Película musical, película que consiste en una trama que integra números musicales. Aunque generalmente se considera un género estadounidense, las películas musicales de Japón, Italia, Francia, Gran Bretaña y Alemania han contribuido al desarrollo del tipo. La primera película musical, The Jazz Singer (1927), protagonizada por Al Jolson, introdujo la era del sonido de las películas. Fue seguido por una serie de musicales apresurados para capitalizar la novedad del sonido. Una de las pocas películas destacadas de este período temprano fue Broadway Melody (1929), que ganó el Premio de la Academia a la mejor película de 1928–29.
A principios de la década de 1930, el director alemán GW Pabst presentó una película musical seria, The Threepenny Opera (1931; Die Dreigroschenoper), de la balada de Bertolt Brecht y Kurt Weill. Las películas más populares de este período, sin embargo, fueron las extravagantemente imaginativas películas estadounidenses de Busby Berkeley (1895–1976), un ex director de baile de Broadway que presentó secuencias de baile elaboradamente escenificadas en el marco de historias muy gastadas. Los espectáculos de Berkeley como las producciones de los Gold Diggers (1933–37), Footlight Parade (1933) y Forty-second Street (1933) a menudo protagonizaron a Joan Blondell, Ruby Keeler o Dick Powell, todos los cuales se convirtieron en artistas musicales conocidos..
Las películas de los equipos de canto o baile de mediados de la década de 1930, incluidos Fred Astaire y Ginger Rogers (The Gay Divorcee, 1934; Top Hat, 1935; y otros) y Nelson Eddy y Jeanette MacDonald (Naughty Marietta, 1935; Rose Marie, 1936; y otros): gradualmente llegó a reemplazar los espectáculos de Berkeley en popularidad.
Los musicales de finales de los años 30 y principios de los 40, incluidos El mago de Oz (1939), Babes on Broadway (1941), Meet Me in St. Louis (1944), todos protagonizados por Judy Garland; Cover Girl (1944), protagonizada por Gene Kelly y Rita Hayworth; y el sentimental Going My Way (1944), protagonizado por el popular cantante Bing Crosby, mostró evidencia de la tendencia hacia una mayor unificación de la trama y la música. Películas bien recordadas del período inmediato posterior a la Segunda Guerra Mundial son Easter Parade (1948); An American in Paris (1951) y Singin 'in the Rain (1952), ambos protagonizados por Gene Kelly; y Kiss Me, Kate (1953).
A mediados de la década de 1950, la demanda de películas musicales originales estaba disminuyendo, ¡aunque las adaptaciones cinematográficas de varios éxitos de Broadway como Oklahoma! (1955), Guys and Dolls (1955), Pacífico Sur (1958), The King and I (1956), West Side Story (1961), My Fair Lady (1964), The Sound of Music (1965), Camelot (1967) y Hola, Dolly! (1969) fueron grandes éxitos de taquilla.
También hubo una sutileza creciente en los musicales, como en la película francesa The Umbrellas of Cherbourg (1964; Les Parapluies de Cherbourg); una tendencia a usar el musical para explotar el atractivo de una estrella cantante popular, como en las muchas películas de Elvis Presley; y experimentación con la fusión de innovadoras técnicas populares de música y cine, como en las imágenes del grupo de canto inglés The Beatles. A fines de la década de 1960 y principios de los 70, el musical sufrió una disminución tanto en popularidad como en arte, a pesar del éxito ocasional de películas como Cabaret de Bob Fosse (1972). Más tarde, fue la música misma, rock, disco o clásica, la que inspiró la producción de películas como Saturday Night Fever (1978), Grease (1978), Flashdance (1983) y Amadeus (1984). Ver también musical.
