Imagen de perfusión miocárdica, procedimiento médico que utiliza trazadores radiactivos, principalmente talio, para detectar anomalías en el suministro de sangre al músculo cardíaco. La imagen de perfusión miocárdica se usa para diagnosticar la isquemia miocárdica, que es causada por un suministro reducido de sangre al corazón; infarto de miocardio, o ataque cardíaco, que es una interrupción del flujo sanguíneo a un área del corazón; y enfermedad coronaria, que es un suministro inadecuado de sangre al corazón debido al estrechamiento de una arteria coronaria.
Inyectado por vía intravenosa, el marcador radioactivo es rápidamente absorbido por el miocardio, la capa media de tejido muscular que forma la mayor parte de la pared del corazón. El marcador se distribuye normalmente de manera uniforme en el músculo cardíaco. Por lo tanto, el flujo sanguíneo deficiente a una porción del miocardio es fácilmente detectable por la disminución de la absorción en esa área. La evidencia de infartos de miocardio recientes y no tan recientes será visible, pero la mayoría de las personas con enfermedad coronaria que no han tenido un infarto previo tendrán patrones de perfusión normales cuando estén en reposo. En tal paciente se realiza una prueba de esfuerzo con talio; la sustancia se inyecta mientras el individuo hace ejercicio para poder identificar áreas de isquemia transitoria (reducción temporal del flujo sanguíneo al corazón) y tratar al paciente para prevenir el infarto de miocardio. Una forma alternativa de estresar el corazón que puede proporcionar información comparable al ejercicio es la inyección de adenosina, un vasodilatador. Esta prueba se usa para diagnosticar la enfermedad coronaria cuando el electrocardiograma en reposo es anormal o el electrocardiograma de ejercicio es equívoco (ver electrocardiografía).
Otro método para evaluar el corazón sin el estrés del ejercicio consiste en la inyección intravenosa del medicamento dobutamina mientras se monitorean los efectos a través de la ecocardiografía. Mediante el uso de la ecocardiografía con dobutamina, se puede evaluar la condición cardíaca de los pacientes frágiles y aquellos que tienen enfermedades cardíacas o limitaciones físicas que impiden el ejercicio. La dobutamina induce los mismos cambios en el corazón que ocurrirían durante una prueba de ejercicio estándar. La ecocardiografía bidimensional muestra áreas del ventrículo izquierdo que funcionan de manera anormal. Esta técnica no utiliza rayos X ni material radiactivo y es útil para diagnosticar enfermedades cardíacas durante el embarazo.
