Música contemporánea urbana, también conocida como música urbana, género musical de los años ochenta y noventa, definido por grabaciones de rhythm and-blues o artistas de soul con un amplio atractivo cruzado. El contemporáneo urbano comenzó como un formato de radio estadounidense diseñado para atraer a los anunciantes que sentían que la "radio negra" no llegaría a una audiencia lo suficientemente amplia.
En respuesta a la menguante popularidad de la discoteca a fines de la década de 1970, la radio orientada a afroamericanos creó dos formatos nuevos, casi sinónimos, retronuevo y tormenta silenciosa (el último llamado así por un éxito de Smokey Robinson); ambos se caracterizaron por un enfoque musical sutil y suave que se remontaba a la tradición de la balada de ritmo y blues. Entre los artistas que encontraron el mayor éxito en estos formatos estaban Anita Baker y Luther Vandross, quienes llegaron a la gran audiencia pop cruzada a principios de la década de 1980 que dio origen al formato de radio urbano contemporáneo. Aunque no era tan ligero y orientado al pop como el sonido Motown, el formato evitaba la música más arenosa o impulsada por el blues (como el soul sureño) que se consideraba "demasiado negra". Dirigido a la diversidad multicultural de las grandes ciudades, el contemporáneo urbano llegó a incluir artistas como Chaka Khan, los Commodores, Earth, Wind and Fire, Janet Jackson y Jeffrey Osborne, así como artistas blancos como Phil Collins y David Bowie. A fines de la década de 1980, varios artistas comenzaron a fusionar voces de ritmo y blues y ritmos de hip-hop, alejándose del contemporáneo urbano (mientras lo empujaban hacia un sonido más crudo); llamado nuevo swing de gato, este nuevo estilo fue practicado especialmente por los productores Teddy Riley y Babyface, los cantantes Keith Sweat y Bobby Brown, y el grupo vocal Bell Biv Devoe.
