Liquidámbar, (género Liquidambar), a veces escrito liquidámbar, género de 15 especies de árboles de hoja caduca, el único género de la familia altingiaceae. Las gomas dulces son nativas de América del Norte y Asia y se valoran como fuente de resina y madera. Varias especies se cultivan como árboles ornamentales por su vistoso follaje de otoño. La taxonomía del grupo ha sido polémica; Algunas especies se han atribuido al género Altingia, y el grupo se ubicó anteriormente en la familia Hamamelidaceae.
Las encías dulces son árboles grandes que tienen hojas palmeadas alternas, bruscas (de tres a siete lóbulos). Las plantas producen espigas verticales de flores masculinas verdosas y racimos redondos y caídos de flores femeninas en el mismo árbol. Los frutos son bolas espinosas de color marrón oscuro conocidas como un agregado de cápsulas. Cada cápsula contiene varias semillas pequeñas, y las frutas a menudo persisten durante el invierno.
La goma dulce americana, o bilsted (Liquidambar styraciflua), que a veces alcanza los 45 metros (150 pies) en tierras bajas húmedas, pero generalmente es la mitad de esa altura en la madurez, se cultiva por su hermoso follaje, sombra y color escarlata otoñal. También es valorado por su duramen, llamado goma roja o nuez satinada, que se utiliza para muebles de calidad. Los árboles se aprovechan para obtener bálsamo liquidambar, aunque se recoge una goma más fragante de la goma dulce oriental o turca (L. orientalis). La goma de Formosa (L. formosana), con hojas de tres lóbulos, se cultiva ampliamente como un árbol de jardín en climas templados.
