Osborne Reynolds, (nacido el 23 de agosto de 1842, Belfast, Irlanda), falleció el 21 de febrero de 1912, Watchet, Somerset, Ing.), Ingeniero británico, físico y educador mejor conocido por su trabajo en hidráulica e hidrodinámica.
Reynolds nació en una familia de clérigos anglicanos. Obtuvo experiencia temprana en talleres aprendiendo con un ingeniero mecánico, y se graduó en el Queens 'College, Cambridge, en matemáticas en 1867. En 1868 se convirtió en el primer profesor de ingeniería en el Owens College, Manchester, un puesto que ocupó hasta su retiro en 1905. Se convirtió en miembro de la Royal Society en 1877 y recibió una Medalla Real en 1888.
Aunque su primera investigación profesional se ocupó de propiedades como el magnetismo, la electricidad y los cuerpos celestes, Reynolds pronto comenzó a concentrarse en la mecánica de fluidos. En esta área hizo una serie de contribuciones significativas. Sus estudios de condensación y transferencia de calor entre sólidos y fluidos trajeron una revisión radical en el diseño de calderas y condensadores, mientras que su trabajo en bombas de turbina permitió su rápido desarrollo. Formuló la teoría de la lubricación (1886) y en 1889 desarrolló el marco matemático estándar utilizado en el trabajo de turbulencia. También estudió ingeniería de olas y movimientos de mareas en ríos e hizo contribuciones pioneras al concepto de velocidad de grupo. Entre sus otras contribuciones estaban la explicación del radiómetro y una determinación absoluta temprana del equivalente mecánico del calor. Su artículo sobre la ley de resistencia en canales paralelos (1883) es un clásico. El "estrés de Reynolds" en fluidos con movimiento turbulento y el "número de Reynolds" utilizado para modelar en experimentos de flujo de fluidos se nombran por él.
