Pauline Oliveros, (nacida el 30 de mayo de 1932, Houston, Texas, EE. UU., Falleció el 24 de noviembre de 2016, Kingston, Nueva York), compositora e intérprete estadounidense conocida por concebir un enfoque único, meditativo e improvisador de la música llamada "escucha profunda".
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Oliveros se crió en una familia que alentó la participación con la música. A los 10 años, su madre, que era pianista, le presentó el acordeón. Oliveros sintió una afinidad inmediata por el instrumento, y ella mantuvo su lealtad durante toda su carrera, aunque en la escuela tocaba el violín y la bocina.
Oliveros estudió música en la Universidad de Houston a principios de la década de 1950 antes de asistir a San Francisco State College, de donde recibió una licenciatura en composición musical en 1957. Después de graduarse, trabajó de forma independiente durante varios años como intérprete y compositora de música de vanguardia., con un enfoque en nuevas técnicas y tecnologías de producción de sonido. En la interpretación, generalmente trabajaba con un acordeón personalizado cuyo sonido manipulaba aún más por medios electrónicos. En 1961 cofundó el San Francisco Tape Music Center para proporcionar un ambiente de trabajo positivo y productivo para los jóvenes compositores. Cinco años después, el centro se mudó a Mills College (Oakland, California), donde Oliveros se convirtió en su primer director; Más tarde se hizo conocido como el Centro de Música Contemporánea.
Oliveros enseñó música en la Universidad de California, San Diego (UCSD), de 1967 a 1981. Durante ese tiempo, su estilo compositivo cambió en respuesta a su estudio de las culturas nativas americanas y las religiones de Asia oriental, particularmente el budismo. Comenzó a componer piezas que incorporaban tanto sonidos naturales, como la propia respiración de los intérpretes, como aquellos que se formaron mediante la improvisación meditativa. Colectivamente llamadas Sonic Meditations (1971), estas piezas sentaron las bases de su concepto de escucha profunda, que a su vez le informó a Deep Listening Pieces (1990), una serie de unas tres docenas de obras compuestas para sus estudiantes durante los años setenta y ochenta. El objetivo de la escucha profunda era fusionar el acto involuntario y no filtrado de la audición con la audición, un acto voluntario que implica la inclusión selectiva y la exclusión de los sonidos de la experiencia auditiva. La escucha verdaderamente profunda, o "global", admite todos los sonidos ambientales en un espacio de actuación. A través de una constante ampliación y reducción del enfoque en el espectro total de sonidos disponibles, Oliveros propuso que los oyentes profundos, ya sean compositores o intérpretes, podrían comprender su lugar dentro de un entorno de interpretación único, completo y complejo.
Oliveros dejó su puesto en UCSD en 1981 para establecerse en Kingston, Nueva York, y buscar trabajo independiente como intérprete y compositora. En 1985 estableció la Fundación Pauline Oliveros, dedicada a los principios de la escucha profunda; pasó a llamarse Deep Listening Institute en 2005. Mientras tanto, recibió un flujo constante de comisiones, actuó internacionalmente y se desempeñó como compositora residente en varias universidades. También compiló sus ideas sobre la música en varios libros influyentes, incluyendo The Roots of the Moment: Collected Writings 1980–1996 (1998) y Deep Listening: A Composer's Sound Practice (2005). Desde mediados del siglo XX, el uso innovador de cintas, sonidos electrónicos, instrumentos acústicos, espacios acústicos y ruido de Oliveros, así como su enfoque fundamentalmente humanista de la música, fue una inspiración para los nuevos compositores e intérpretes. En reconocimiento a su logro, recibió premios de la John Simon Guggenheim Memorial Foundation, el National Endowment for the Arts, ASCAP y muchas otras organizaciones.
