Peter Rabbit, personaje creado el 4 de septiembre de 1893, en las páginas de una carta ilustrada escrita a un niño enfermo por la acuarelista y escritora británica Beatrix Potter. "Mi querido Noel", comenzó, "no sé qué escribirte, así que te contaré una historia sobre cuatro conejitos que se llamaron Flopsy, Mopsy, Cottontail y Peter". A partir de esa carta, se desarrolló el pequeño libro ilustrado The Tale of Peter Rabbit, que Potter publicó en privado en 1901. Publicado por Frederick Warne & Co. en 1902, se convirtió en uno de los libros infantiles más vendidos de la historia.
Peter es posiblemente el personaje con licencia más antiguo del mundo, con miles de nuevos productos adornados con su imagen producida cada año. Potter misma patentó su propia muñeca Peter Rabbit, inventó un juego de mesa con él e incluso intentó comercializar diseños de papel tapiz de Peter Rabbit.
¿A qué se puede atribuir la longevidad de Peter Rabbit? Ciertamente no a su disfraz, que consiste en un pequeño chaleco azul con un estilo decididamente anticuado, ni a su mundo bucólico y circunscrito. Quizás los cuentos de Potter sobre Peter, expresados en la sensibilidad y moralidad eduardiana, presentaron a los lectores jóvenes los peligros reales que acechan en el mundo adulto y reforzaron la idea de que las acciones a menudo tienen consecuencias. (En el reino animal de Potter, a veces se comían zorros y los gatitos casi se horneaban en pudines.) Después de colarse en el jardín del granjero McGregor, a pesar de las advertencias de su madre, Peter apenas escapa de la captura y regresa sin su chaqueta, asustado pero un poco más sabio, para consolar a su madre. abrazo. La señora Rabbit tiene preparada una taza de té de manzanilla para Peter; para sus buenos hermanos pequeños, que nunca se meten en los raspones que tientan a Peter, ella prepara una cena de pan, leche y moras.
Los otros personajes de conejo de Potter incluyen a Benjamin Bunny, el primo de Peter y los Flopsy Bunnies, sobrinas y sobrinos de Peter. "El mundo de Peter Rabbit and Friends", una serie animada de seis partes basada en las ilustraciones de Potter, fue creada en 1992 para la transmisión de televisión y videos caseros.
