Petra, árabe Baṭrā, ciudad antigua, centro de un reino árabe en la época helenística y romana, cuyas ruinas se encuentran en el suroeste de Jordania. La ciudad fue construida en una terraza, perforada de este a oeste por el Wadi Mūsā (el Valle de Moisés), uno de los lugares donde, según la tradición, el líder israelita Moisés golpeó una roca y brotó agua. El valle está rodeado por acantilados de arenisca veteados con tonos de rojo y púrpura que varían a amarillo pálido, y por esta razón Petra fue llamada por el erudito bíblico inglés del siglo XIX John William Burgon como una "ciudad rosa roja de la mitad del tiempo". La ciudad moderna de Wadi Mūsā, situada junto a la antigua ciudad, sirve principalmente al flujo constante de turistas que continúan visitando el sitio.
Arte y arquitectura iraníes: Petra y Palmira
Dos ciudades, ubicadas estratégicamente en Jordania y el este de Siria, respectivamente, a veces se asociaron con la historia de los partos y se fueron
El nombre griego Petra ("Roca") probablemente reemplazó el nombre bíblico Sela. Se han descubierto restos de los períodos Paleolítico y Neolítico en Petra, y se sabe que los edomitas ocuparon el área alrededor de 1200 a. C. Siglos después, los nabateos, una tribu árabe, la ocuparon y la convirtieron en la capital de su reino. En 312 a. C., la región fue atacada por las fuerzas seléucidas, que no lograron apoderarse de la ciudad. Bajo el dominio nabateo, Petra prosperó como centro del comercio de especias que involucraba reinos tan dispares como China, Egipto, Grecia e India, y la población de la ciudad aumentó a entre 10,000 y 30,000.
Cuando los nabateos fueron derrotados por los romanos en 106 ce, Petra se convirtió en parte de la provincia romana de Arabia, pero continuó floreciendo hasta que las cambiantes rutas comerciales causaron su gradual declive comercial. Después de que un terremoto (no el primero) dañó la ciudad en 551, parece haber cesado una habitación significativa. La invasión islámica ocurrió en el siglo VII, y un puesto avanzado de los cruzados es evidencia de actividad allí en el siglo XII. Después de las Cruzadas, la ciudad era desconocida para el mundo occidental hasta que fue redescubierta por el viajero suizo Johann Ludwig Burckhardt en 1812.
Las excavaciones de 1958 en nombre de la Escuela Británica de Arqueología en Jerusalén y, más tarde, el Centro Americano de Investigación Oriental contribuyeron en gran medida al conocimiento de Petra. Por lo general, las ruinas son abordadas desde el este por un estrecho desfiladero conocido como Siq (Wadi Al-Sīq). Entre los primeros sitios vistos desde el Siq está el Khaznah ("Tesoro"), que en realidad es una gran tumba. Al-Dayr ("el Monasterio") es uno de los monumentos excavados en la roca más conocidos de Petra; Es una fachada de tumba inacabada que durante la época bizantina fue utilizada como iglesia. Muchas de las tumbas de Petra tienen fachadas elaboradas y ahora se usan como viviendas. El Lugar Alto del Sacrificio, un altar de culto que data de tiempos bíblicos, es un sitio bien conservado. Para apoyar a la gran población de la ciudad antigua, sus habitantes mantuvieron un extenso sistema hidrológico, que incluye presas, cisternas, canales de agua tallados en roca y tuberías de cerámica. Las excavaciones iniciadas en 1993 revelaron varios templos y monumentos más que proporcionan información sobre las tradiciones políticas, sociales y religiosas de la ciudad antigua. Las ruinas son vulnerables a las inundaciones y otros fenómenos naturales, y el aumento del tráfico turístico también ha dañado los monumentos. En 1985, Petra fue designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Véase también el arte y la arquitectura iraníes: Petra y Palmira.
