Phalaris, (fallecido hacia 554 a. C.), tirano de Acragas (moderno Agrigento), Sicilia, conocido por su crueldad. Se alega que asó a sus víctimas con vida en un toro de bronce, sus gritos representaban los bramidos del animal. Parece haber existido una estatua de un toro de algún tipo, pero los hechos relacionados con su uso han sido embellecidos. Por ejemplo, se dice que el supuesto diseñador del toro, Perilaus o Perillus, fue el primer hombre ejecutado en él.
Después de asumir la responsabilidad de construir el templo de Zeus Atabyrios, en la ciudadela de Acragas, Phalaris armó a sus trabajadores y tomó el poder. Bajo su gobierno, Acragas parece haber prosperado y haber expandido su territorio. El espléndido diseño de la ciudad probablemente pertenece a su tiempo. Finalmente, Phalaris fue derrocado por Telémaco, el antepasado de Theron (tirano 488–472 a. C.). Se dice que el tirano depuesto fue quemado hasta la muerte en su propio toro de bronce.
Al contrario de las leyendas que enfatizan la crueldad de Phalaris, fue representado por los sofistas del Imperio Romano como un hombre humano y culto. Las famosas 148 Cartas de Phalaris fueron probadas por el gran erudito clásico inglés Richard Bentley, en su Disertación sobre las Cartas de Phalaris (1699), que fueron escritas mucho más tarde por un sofista o retórico, posiblemente Adrianus de Tiro (dc ad 193).
