Pharming, la generación de productos farmacéuticos que utilizan animales o plantas que han sido genéticamente modificados. Pharming es una alternativa útil al desarrollo farmacéutico tradicional porque el ganado y las plantas genéticamente modificados son relativamente económicos de producir y mantener. Además, una pequeña cantidad de animales con pomada o un pequeño campo o invernadero de plantas con pomada puede generar grandes cantidades de productos farmacéuticos, como hormonas, anticuerpos, enzimas y vacunas. Sin embargo, a pesar de estas ventajas, el pharming sigue siendo controvertido debido a las preocupaciones sobre la seguridad de los agentes pharmed y su producción.
Sir Ian Wilmut: Pharming
En 1973, Wilmut fue nombrado oficial científico principal de la Organización de Investigación de Cría de Animales (ABRO; renombrado Estación de Investigación de Edimburgo)
Uno de los primeros mamíferos diseñados con éxito para pharming fue una oveja llamada Tracy, nacida en 1990 y creada por científicos liderados por el biólogo británico de desarrollo Ian Wilmut en el Instituto Roslin en Escocia. Tracy fue creado a partir de un cigoto (un embrión fertilizado unicelular) modificado genéticamente mediante inyección de ADN para producir leche que contiene grandes cantidades de la enzima humana alfa-1 antitripsina, una sustancia utilizada para tratar la fibrosis quística y el enfisema. En 1997, Wilmut y sus colegas generaron otra oveja pharmed llamada Polly, un clon de Poll Dorset hecho de transferencia nuclear usando un núcleo de fibroblastos fetales genéticamente diseñado para expresar un gen humano conocido como FIX. Este gen codifica una sustancia llamada factor IX humano, un factor de coagulación que ocurre naturalmente en la mayoría de las personas pero que está ausente en personas con hemofilia, que requieren terapia de reemplazo con una forma terapéutica de la sustancia. Polly, junto con otras dos ovejas diseñadas para producir el factor IX humano que también nacieron en 1997, representaron un gran avance en la pharming animal.
El primer agente farmacológico producido por animales para obtener la aprobación para el uso terapéutico fue la antitrombina humana recombinante (comercializada como ATryn®), un agente que inhibe la coagulación de la sangre y que se usa para la prevención de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares en pacientes de alto riesgo. Este agente se secreta en la leche de cabras genéticamente modificadas. Luego se aísla y purifica de la leche, que está sujeta a rigurosas pruebas de seguridad, incluido el análisis de la presencia de patógenos (sustancias que causan enfermedades).
Se ha investigado una variedad de plantas, incluyendo maíz, arroz, papas, tomates, tabaco y alfalfa, por su potencial de pharming. Los productos farmacéuticos de origen vegetal (PMP) difieren de los compuestos de plantas terapéuticas que se producen naturalmente porque las plantas farmacéuticas están genéticamente modificadas para expresar un gen que produce una sustancia terapéutica. Este factor también distingue las plantas pharmed de las plantas genéticamente modificadas para fines agrícolas. Los PMP se pueden extraer y purificar de semillas, hojas o tubérculos, según el tipo de planta. Un ejemplo de un agente que ha sido investigado para la producción rápida en plantas es una vacuna contra el H5N1, el virus que causa la gripe aviar (gripe aviar). La producción de esta vacuna se ha probado en varias plantas diferentes, incluidas la alfalfa y el tabaco. Sin embargo, la necesidad de regulaciones para evitar la introducción de PMP en el medio ambiente y el suministro de alimentos han demostrado ser obstáculos importantes para el avance del cultivo de plantas.
Para obtener más información sobre animales y plantas modificadas genéticamente, consulte organismos genéticamente modificados, bioingeniería e ingeniería genética.
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