Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais, (nacido el 24 de enero de 1732, París, Francia; fallecido el 18 de mayo de 1799, París), autor francés de dos destacadas comedias de intriga que aún conservan su frescura, Le Barbier de Séville (1775; The Barber de Sevilla, 1776) y Le Mariage de Figaro (1784; El matrimonio de Figaro, 1785).
Aunque Beaumarchais no inventó el personaje tipo del valet intrigante (que ha aparecido en la comedia ya en la época romana), su Figaro, héroe de ambas obras, se convirtió en la máxima expresión del tipo. El ingenio y la astucia del ayuda de cámara fueron retratados por Beaumarchais con una clara simpatía consciente de clase. Le Barbier de Séville se convirtió en la base de una ópera popular del compositor italiano Gioacchino Rossini. La segunda obra, que inspiró la ópera de WA Mozart Le nozze di Figaro (1786), critica abiertamente el privilegio aristocrático y anticipa de alguna manera los trastornos sociales de la Revolución de 1789.
La vida de Beaumarchais rivaliza con su trabajo como un drama de controversia, aventura e intriga. Hijo de un relojero, inventó un mecanismo de escape, y la cuestión de su patente condujo a la primera de muchas acciones legales. Para su defensa en estos trajes, escribió una serie de brillantes polémicas (Mémoires), que hicieron su reputación, aunque solo tuvo un éxito parcial en la ley.
Después de 1773, debido a sus implicaciones legales, Beaumarchais abandonó Francia en misiones reales secretas a Inglaterra y Alemania para Luis XV y Luis XVI. A pesar de la creciente popularidad como dramaturgo, Beaumarchais era adicto a la especulación financiera. Compró armas para los revolucionarios estadounidenses y sacó la primera edición completa de las obras de Voltaire. De sus obras dramáticas, solo sus dos comedias clásicas tuvieron un éxito duradero. Debido a su riqueza, fue encarcelado durante la Revolución Francesa (en 1792), pero, a través de la intervención de una ex amante, fue liberado.
