Organización política y militar del Frente Polisario, África del Norte

Frente Polisario, abreviatura del Frente Popular para la Liberación de Saguia el-Hamra y Río de Oro, Frente Popular Español para la Liberación de Saguia el-Hamra y Río de Oro, organización político-militar que lucha por poner fin al control marroquí del antiguo territorio español del Sáhara Occidental, en el noroeste de África, y obtener la independencia de esa región. El Frente Polisario está compuesto en gran parte por los habitantes nómadas indígenas de la región del Sáhara Occidental, los saharauis. El Frente Polisario comenzó en mayo de 1973 como una insurgencia (con sede en la vecina Mauritania) contra el control español del Sáhara Occidental. Después de que España se retiró y Marruecos y Mauritania se dividieron entre sí en el Sáhara Occidental en 1976, el Frente Polisario se trasladó a Argelia, que en adelante proporcionó a la organización bases y ayuda militar. Mauritania hizo las paces con el Frente Polisario en 1979, pero Marruecos anexó unilateralmente la porción de Mauritania del Sáhara Occidental. Durante la década de 1980, las guerrillas del Frente Polisario, que sumaban unas 15,000 tropas motorizadas y bien armadas, hostigaron y asaltaron puestos de avanzada y defensas marroquíes en el Sáhara Occidental. Marruecos respondió construyendo una berma o barrera de tierra, de unas 1.240 millas (2.000 km) de largo, que se completó en 1987. A fines de los años ochenta y principios de los noventa, el Frente Polisario sufrió una serie de deserciones de alto nivel y problemas internos en sus campos de refugiados. Además, aunque el apoyo diplomático argelino continuó, el apoyo militar se redujo durante la década de 1990. A pesar de estos desafíos, el nivel general de legitimidad del Frente Polisario con los saharauis y en la comunidad política global parecía en gran medida no disminuido.

En 1991, el Frente Polisario inauguró una nueva constitución más democrática para la República Árabe Saharaui Democrática (RASD; declarada por el Frente Polisario un día después de la retirada española en 1976). En el mismo año, aceptó un plan de paz de las Naciones Unidas (ONU) para el Sáhara Occidental que preveía un referéndum de autodeterminación. Debido a disputas sobre la elegibilidad de los votantes, se pospuso el referéndum programado para principios de 1992, y se llevaron a cabo una serie de conversaciones patrocinadas por la ONU entre Marruecos y el Frente Polisario. Sin embargo, los intentos de determinar los parámetros del referéndum no tuvieron éxito en gran medida, y en 2000 el Consejo de Seguridad de la ONU solicitó que se consideraran alternativas al referéndum, un proceso que se mantuvo en un punto muerto a principios del siglo XXI. Las conversaciones patrocinadas por la ONU entre el Frente Polisario y el gobierno marroquí tuvieron lugar en 2007 y 2008 en medio de advertencias del Frente Polisario de un regreso a las hostilidades armadas. Las conversaciones se renovaron una vez más a fines de 2018 después de que Estados Unidos presionó para que la presencia continua de las fuerzas de paz de la ONU en la región dependiera del progreso hacia la solución de la disputa.