Polifonía, en música, la combinación simultánea de dos o más tonos o líneas melódicas (el término deriva de la palabra griega para "muchos sonidos"). Por lo tanto, incluso un único intervalo formado por dos tonos simultáneos o un acorde de tres tonos simultáneos es rudimentariamente polifónico. Por lo general, sin embargo, la polifonía se asocia con el contrapunto, la combinación de distintas líneas melódicas.
Música occidental: desarrollo de la polifonía
Al mismo tiempo que el repertorio gregoriano se expandía por la interpolación de tropos y secuencias, se enriquecía aún más.
En la música polifónica, dos o más líneas melódicas simultáneas se perciben como independientes aunque estén relacionadas. En la música occidental, la polifonía generalmente incluye una separación contrapuntística de melodía y bajo. Una textura es más puramente polifónica, y por lo tanto más contrapuntística, cuando las líneas musicales se diferencian rítmicamente. Una subcategoría de polifonía, llamada homofonía, existe en su forma más pura cuando todas las voces o partes se mueven juntas al mismo ritmo, como en una textura de acordes de bloque. Estos términos no se excluyen mutuamente, y los compositores del siglo XVI al siglo XXI tienen texturas comúnmente variadas, desde polifonía compleja hasta homofonía rítmicamente uniforme, incluso dentro de la misma pieza.
La polifonía, lo opuesto a la monofonía (una sola voz, como el canto), es la característica sobresaliente que diferencia la música de arte occidental de la música de todas las demás culturas. La polifonía especial de los conjuntos en la música asiática incluye un tipo de variación melódica, mejor descrita como heterofonía, que no es realmente contrapunto en el sentido occidental.
