Ponce, ciudad principal y puerto principal del sur de Puerto Rico. El tercer centro urbano más poblado de la isla, después de San Juan y Bayamón, la ciudad está situada a 3 millas (5 km) al norte de su puerto, Playa de Ponce. Fundada en 1670 o 1680 como Nuestra Señora de Guadalupe de Ponce, fue elevada a la categoría de pueblo en 1692, villa en 1848 y ciudad en 1877. En 1897, el ministro de ultramar de España designó a Ponce como la capital de la región sur, uno de los dos distritos principales de la isla. En 1898, Ponce, con el resto de la isla, quedó bajo la jurisdicción de los Estados Unidos, que le hizo grandes mejoras en el puerto.
Entre las principales industrias de Ponce se encuentran el enlatado, el refinado de azúcar y la producción de cemento, papel, hierro, zapatos, textiles y ron; También hay corte de diamantes y la fabricación de rodamientos de bolas, dispositivos eléctricos, herramientas y matrices, y ventanas de aluminio. La ciudad está unida a Mayagüez y Guayama por caminos modernos y a San Juan por una carretera y servicio aéreo regular. Las instalaciones culturales incluyen la Universidad Católica de Puerto Rico (1948), un colegio regional de la Universidad de Puerto Rico y el Museo de Arte. Además, la ciudad ha conservado muchas antiguas casas e iglesias españolas.
La caña de azúcar, el café, el cacao, las frutas y el pastoreo florecen en el área alrededor de Ponce a pesar de una lluvia que varía de solo 15 a más de 40 pulgadas (375 a 1,000 mm) anualmente. Popular. (2000) 155.038; Área Metro de Ponce, 264,919; (2010) 132,502; Área metropolitana de Ponce, 243,147.
