Pytheas, (floreció 300 aC, Massalia, Galia), navegante, geógrafo, astrónomo y el primer griego en visitar y describir las Islas Británicas y la costa atlántica de Europa. Aunque su obra principal, On the Ocean, está perdida, se sabe algo de sus aventuras a través del historiador griego Polybius (c. 200 – c. 118 a. C.).
Navegando desde el mar Mediterráneo hacia el Atlántico, Pytheas se detuvo en la ciudad fenicia de Gades (actual Cádiz, España), probablemente siguió la costa europea hasta la punta de Bretaña, y finalmente llegó a Belerium (Land's End, Cornwall), donde él Visité las minas de estaño, famosas en el mundo antiguo. Afirmó haber explorado una gran parte de Gran Bretaña a pie; calculó con precisión su circunferencia en 4,000 millas (6,400 km). También estimó la distancia del norte de Gran Bretaña a Massalia (Marsella) en 1,050 millas (1,690 km); La distancia real es de 1.120 millas (1.800 km). Visitó algunos países del norte de Europa y pudo haber llegado a la desembocadura del río Vístula en el mar Báltico. También habló de Thule, la isla habitada más al norte, a seis días de navegación desde el norte de Gran Bretaña y extendiéndose al menos hasta el Círculo Polar Ártico; La región que visitó puede haber sido Islandia o Noruega.
Sus comentarios sobre pequeños puntos, por ejemplo, sobre las bebidas nativas hechas de cereales y miel y el uso de establos de trilla (en contraste con la trilla al aire libre en las regiones mediterráneas), muestran una observación aguda. Sus intereses científicos se desprenden de sus cálculos realizados con un reloj de sol en el solsticio de verano y de las notas sobre los largos días a medida que viajaba hacia el norte. También observó que la estrella polar no está en el polo verdadero y que la Luna afecta las mareas.
