Robert Devereux, segundo conde de Essex, (nacido el 10 de noviembre de 1567, Netherwood, Herefordshire, Inglaterra, fallecido el 25 de febrero de 1601, Londres), soldado inglés y cortesano famoso por su relación con la reina Isabel I (reinó entre 1558 y 1603). Cuando aún era joven, Essex sucedió a su padrastro, Robert Dudley, conde de Leicester (fallecido en 1588), como el favorito de la reina anciana; Durante años ella soportó su imprudencia y descaro, pero su relación finalmente terminó en tragedia.
Francis Bacon: Relación con Essex
Mientras tanto, en algún momento antes de julio de 1591, Bacon se había familiarizado con Robert Devereux, el joven conde de Essex, quien era un favorito de
Devereux era primo de Elizabeth por parte de su madre, y cuando tenía nueve años, logró el título de su padre, Walter Devereux, primer conde de Essex. Young Essex primero alcanzó prominencia al luchar valientemente contra los españoles en los Países Bajos en 1586. Al año siguiente, Elizabeth lo convirtió en el amo del caballo. Incluso en esta fecha temprana, él constantemente provocó la ira de la reina mientras lograba permanecer a su favor. Contrariamente a sus deseos, participó en la operación inglesa contra Lisboa en 1589 y se casó en secreto con Frances Walsingham, viuda del poeta Sir Philip Sidney, en 1590. En 1591–92 dirigió la fuerza inglesa en Francia, que ayudó al rey Enrique IV., todavía protestante, en su campaña contra los católicos romanos franceses.
Durante los siguientes cuatro años, Essex permaneció en Inglaterra, convirtiéndose en un experto en asuntos exteriores en un intento fallido de desafiar la ascendencia establecida en este campo de la familia Cecil. Fue nombrado concejal privado en 1593 y en 1594 descubrió un supuesto complot contra la vida de la reina por parte de su médico, Roderigo López.
Cuando el resurgimiento de las operaciones ofensivas contra España en 1596 abrió nuevas oportunidades para la aventura militar, Essex se convirtió en uno de los comandantes de la fuerza que se apoderó y saqueó a Cádiz el 22 de junio. Esta acción espectacular pero indecisa lo colocó en la cima de su fortuna e hizo él es un destacado defensor de una estrategia más vigorosa contra España. Sin embargo, una fuerza que ordenó en 1597 no logró interceptar los barcos del tesoro español en las Azores. El próximo año, la posibilidad de paz con España agudizó su rivalidad con los Cecils, mientras que la creciente seriedad de una gran rebelión en Irlanda condujo a amargas diferencias entre Essex y Elizabeth sobre los nombramientos y la estrategia.
En este momento, Elizabeth estaba cada vez más alarmada por la ambición importuna de Essex, al encontrarlo como "una naturaleza que no debe ser gobernada". Durante una de sus disputas, Essex le dio la espalda a la reina, quien rápidamente le abofeteó. Sin embargo, en 1599 lo envió a Irlanda como señor teniente. Después de una campaña infructuosa contra los rebeldes, concluyó una tregua desfavorable y, abandonando repentinamente su cargo, regresó a Inglaterra para reivindicarse en privado ante la reina. Ella respondió privándolo de sus oficinas (junio de 1600). Políticamente arruinado y financieramente desposeído, pero confinado solo al arresto domiciliario, él y entre 200 y 300 seguidores intentaron, el 8 de febrero de 1601, aumentar la población de Londres en una revuelta. El intento mal planeado falló y Essex se rindió. Fue ejecutado en la Torre de Londres después de ser declarado culpable de traición. Francis Bacon, el científico-filósofo cuyo avance en el gobierno presionó continuamente a Essex, fue uno de los fiscales en el juicio de Essex.
