Saddam Hussein, presidente de Iraq

Saddam Hussein, también deletreó Ṣaddām Ḥusayn, en su totalidad Ṣaddām Ḥusayn al-Tikrītī, (nacido el 28 de abril de 1937, Al-ʿAwjah, Iraq, fallecido el 30 de diciembre de 2006, Bagdad), presidente de Iraq (1979-2003) cuyo brutal gobierno fue marcado por guerras costosas y sin éxito contra países vecinos.

Preguntas principales

¿Cuándo murió Saddam Hussein?

Saddam Hussein fue ejecutado el 30 de diciembre de 2006, según la sentencia de un tribunal iraquí.

¿Dónde creció Saddam Hussein?

Saddam Hussein nació en un pueblo cerca de la ciudad de Tikrīt, Iraq. A una edad temprana, se mudó a Bagdad para vivir con su tío.

¿Cómo influyó Saddam Hussein en el mundo?

Para afirmar la hegemonía de Irak sobre sus vecinos, Saddam llevó a Irak a la guerra con Irán en la Guerra Irán-Irak y con Kuwait en el período previo a la Guerra del Golfo Pérsico. Su negativa a cooperar plenamente con las inspecciones internacionales de armas prohibidas condujo a la invasión de Irak por parte de Estados Unidos y sus aliados en la guerra de Irak.

Vida temprana

Saddam, hijo de campesinos, nació en una aldea cerca de la ciudad de Tikrīt, en el norte de Irak. El área era una de las más pobres del país, y el mismo Saddam creció en la pobreza. Su padre murió antes de que él naciera, y se fue a una edad temprana a vivir con un tío en Bagdad.

Se unió al Partido Baʿth en 1957. En 1959 participó en un intento infructuoso de los Baʿthistas de asesinar al primer ministro iraquí, ʿAbd al-Karīm Qāsim; Saddam resultó herido en el intento y escapó primero a Siria y luego a Egipto. Asistió a la Facultad de Derecho de El Cairo (1962-1963) y continuó sus estudios en el Colegio de Abogados de Bagdad después de que los baʿtistas tomaran el poder en Iraq en 1963. Sin embargo, los baʿtistas fueron derrocados ese mismo año, y Saddam pasó varios años en prisión en Iraq. Escapó, se convirtió en un líder del Partido Baʿth, y fue instrumental en el golpe que llevó al partido de vuelta al poder en 1968. Saddam efectivamente mantuvo el poder en Irak junto con el jefe de estado, Pres. Ahmad Hasan al-Bakr, y en 1972 dirigió la nacionalización de la industria petrolera de Iraq.

Presidencia

Saddam comenzó a afirmar el control abierto del gobierno en 1979 y se convirtió en presidente tras la renuncia de Bakr. Luego se convirtió en presidente del Consejo de Comando Revolucionario y primer ministro, entre otros cargos. Utilizó un extenso establecimiento de la policía secreta para reprimir cualquier oposición interna a su gobierno, y se convirtió en el objeto de un extenso culto a la personalidad entre el público iraquí. Sus objetivos como presidente eran suplantar a Egipto como líder del mundo árabe y lograr la hegemonía sobre el Golfo Pérsico.

Saddam lanzó una invasión de los campos petroleros de Irán en septiembre de 1980, pero la campaña se estancó en una guerra de desgaste. El costo de la guerra y la interrupción de las exportaciones de petróleo de Iraq hicieron que Saddam redujera sus ambiciosos programas de desarrollo económico. La guerra Irán-Iraq se prolongó hasta un punto muerto hasta 1988, cuando ambos países aceptaron un alto el fuego que puso fin a los combates. A pesar de la gran deuda externa con la que Iraq se vio abrumado por el final de la guerra, Saddam continuó fortaleciendo sus fuerzas armadas.

En agosto de 1990, el ejército iraquí invadió la vecina Kuwait. Al parecer, Saddam tenía la intención de utilizar los vastos ingresos petroleros de esa nación para impulsar la economía de Iraq, pero su ocupación de Kuwait rápidamente provocó un embargo comercial mundial contra Iraq. Ignoraba los llamamientos para retirar sus fuerzas de Kuwait, a pesar de la acumulación de una gran fuerza militar liderada por Estados Unidos en Arabia Saudita y la aprobación de resoluciones de las Naciones Unidas (ONU) que condenaban la ocupación y autorizaban el uso de la fuerza para ponerle fin. La Guerra del Golfo Pérsico comenzó el 16 de enero de 1991 y terminó seis semanas después, cuando la coalición militar aliada expulsó a los ejércitos iraquíes de Kuwait. La aplastante derrota de Iraq desencadenó rebeliones internas por parte de chiítas y kurdos, pero Saddam reprimió sus levantamientos, lo que provocó que miles de personas huyeran a los campos de refugiados a lo largo de la frontera norte del país. Incontables miles más fueron asesinados, muchos simplemente desaparecieron en las cárceles del régimen.

Como parte del acuerdo de alto el fuego con la ONU, se prohibió a Iraq producir o poseer armas químicas, biológicas y nucleares. Se impusieron numerosas sanciones al país a la espera del cumplimiento, y eso causó una grave interrupción de la economía. La continua negativa de Saddam a cooperar con los inspectores de armas de la ONU llevó a un ataque aéreo de cuatro días por parte de Estados Unidos y Gran Bretaña a fines de 1998 (Operación Desert Fox). Ambos países anunciaron que apoyarían los esfuerzos de la oposición iraquí para derrocar a Saddam, cuyo régimen se había vuelto cada vez más brutal bajo las sanciones de la ONU, pero el líder iraquí prohibió a los inspectores de armas de la ONU ingresar a su país. Mientras tanto, quedó claro que Saddam estaba preparando a uno de sus hijos, Uday o Qusay, para sucederlo. Ambos fueron elevados a altos cargos, y ambos reflejaron la brutalidad de su padre. Además, Saddam continuó solidificando su control en casa, mientras golpeaba una postura profundamente desafiante y antiamericana en su retórica. Aunque cada vez más temido en casa, Saddam fue visto por muchos en el mundo árabe como el único líder regional dispuesto a hacer frente a lo que vieron como agresión estadounidense.

A raíz de los ataques del 11 de septiembre en los Estados Unidos en 2001, el gobierno de los Estados Unidos, afirmando que Saddam podría proporcionar armas químicas o biológicas a los grupos terroristas, trató de renovar el proceso de desarme. Aunque Saddam permitió que los inspectores de armas de la ONU regresaran a Irak en noviembre de 2002, su falta de cooperación plena con las investigaciones frustró a Estados Unidos y Gran Bretaña y los llevó a declarar el fin de la diplomacia. El 17 de marzo de 2003, los pres. George W. Bush ordenó a Saddam que renunciara a su cargo y abandonara Iraq en 48 horas o enfrentara una guerra; También indicó que, incluso si Saddam dejara el país, las fuerzas estadounidenses podrían ser necesarias para estabilizar el nuevo gobierno y buscar armas de destrucción masiva. Cuando Saddam se negó a irse, las fuerzas estadounidenses y aliadas lanzaron un ataque contra Irak el 20 de marzo.

La salva inicial de la Guerra de Irak fue un asalto de un avión estadounidense en un complejo de bunkers en el que se pensaba que Saddam se estaba reuniendo con subordinados. Aunque el ataque no logró matar al líder iraquí, los ataques posteriores dirigidos contra Saddam dejaron en claro que eliminarlo era un objetivo importante de la invasión. Siempre obstinado en su tono, Saddam exhortó a los iraquíes a dar su vida para detener a las fuerzas estadounidenses y británicas, pero la resistencia a la invasión pronto se derrumbó, y el 9 de abril, el día en que Bagdad cayó ante los soldados estadounidenses, Saddam huyó a la clandestinidad. Se llevó consigo la mayor parte del tesoro nacional e inicialmente pudo evadir la captura de las tropas estadounidenses. Sus hijos, Uday y Qusay, fueron arrinconados y asesinados en Mosul el 22 de julio, pero no fue hasta el 13 de diciembre que Saddam finalmente fue capturado. El líder una vez apuesto fue sacado, desaliñado y sucio, de un pequeño escondite subterráneo cerca de una granja en las cercanías de Tikrīt. Aunque estaba armado, Saddam se entregó a los soldados estadounidenses sin disparar un tiro.