Santiago del Estero, provincia (provincia), centro-norte de Argentina. Se encuentra principalmente en los márgenes del sudoeste de las vastas llanuras de las tierras bajas del Gran Chaco, pero también se extiende hasta el piedemonte de la Cordillera de los Andes en el extremo oeste. La ciudad de Santiago del Estero, en la frontera centro-oeste, es la capital provincial.
La provincia tiene un clima seco y subtropical con lluvias estacionales (verano). Matorrales espinosos y racimos de quebrachos bajos tipifican el área del Gran Chaco, mientras que las marismas y lagos dominan el sur y el suroeste. Los ríos (perenne) Dulce y (estacional) Salado se descargan de los atípicos de los Andes en las llanuras de Santiago del Estero, drenando diagonalmente la provincia del noroeste al sureste.
El primer asentamiento español en Argentina fue hecho en Santiago del Estero en 1553 por Francisco de Aguirre, un conquistador de Chile que fundó encomiendas (concesiones de tierras reales trabajadas por indios). La provincia fue creada en 1820 después de la separación de la provincia de Tucumán. Su nombre deriva de los antiguos grandes cuerpos estacionales de agua (esteros) que bordean el río Dulce en las cercanías de la ciudad de Santiago del Estero.
La naturaleza estacional de las precipitaciones de la región y el drenaje deficiente hacen posible una agricultura consistentemente rentable solo a través del riego de los ríos Dulce y Salado. Los principales cultivos de regadío son algodón, alfalfa, uvas, calabazas, batatas y una variedad de melones. El ganado vacuno, las mulas y las cabras se crían tanto en áreas irrigadas como no irrigadas; y la especie de árbol de quebracho de esta parte del Gran Chaco se tala principalmente para leña, no para tanino. La provincia está atravesada por varios ferrocarriles, que la conectan con muchas partes de Argentina y con Bolivia y Chile. La finalización de un importante proyecto de riego en la parte superior de Dulce (alrededor de 1950) condujo a una disminución constante de la población en la mayor parte del sureste de Santiago del Estero, que ahora recibe menos escorrentía estacional. Área 52,645 millas cuadradas (136,351 km cuadrados). Popular. (2001) 804,457; (2010) 874,006.
