Siete durmientes del cristianismo de Éfeso

Siete durmientes de Efeso, los héroes de una famosa leyenda que, debido a que afirmaba la resurrección de los muertos, tuvo una popularidad duradera en toda la cristiandad y en el Islam durante la Edad Media. Según la historia, durante la persecución de los cristianos (250 ce) bajo el emperador romano Decio, siete (ocho en algunas versiones) soldados cristianos estaban ocultos cerca de su ciudad natal de Éfeso en una cueva a la que luego se selló la entrada. Allí, después de protegerse de ser obligados a hacer sacrificios paganos, cayeron en un sueño milagroso. Durante el reinado (408–450 ce) del emperador romano oriental Teodosio II, la cueva fue reabierta y los Durmientes se despertaron. El emperador se conmovió por su presencia milagrosa y por su testimonio de su doctrina cristiana de la resurrección del cuerpo. Después de explicar el profundo significado de su experiencia, los Siete murieron, después de lo cual Teodosio ordenó que sus restos fueran profundamente consagrados, y absolvió a todos los obispos que habían sido perseguidos por creer en la Resurrección.

Un piadoso romance de la apologética cristiana, la leyenda existe en varias versiones, incluidas la griega, siríaca, copta y georgiana. La tradición occidental llama a los Siete Durmientes Maximian, Malchus, Marcian, John, Denis, Serapion y Constantine. La tradición oriental los nombra Maximiliano, Jamblichus, Martin, John, Dionysius, Antonius y Constantine.

Su fiesta es el 27 de julio en la Iglesia Católica Romana (ahora suprimida) y el 2 y 4 de agosto y el 22 y 23 de octubre en la Iglesia Ortodoxa Griega.