Sir Alan Hodgkin biofísico británico

Sir Alan Hodgkin, en su totalidad Sir Alan Lloyd Hodgkin, (nacido el 5 de febrero de 1914, Banbury, Oxfordshire, Inglaterra, falleció el 20 de diciembre de 1998, Cambridge), fisiólogo y biofísico inglés, que recibió (con Andrew Fielding Huxley y Sir John Eccles) el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1963 por el descubrimiento de los procesos químicos responsables del paso de los impulsos a lo largo de las fibras nerviosas individuales.

Hodgkin se educó en el Trinity College de Cambridge. Después de realizar una investigación de radar (1939–45) para el Ministerio del Aire británico, se unió a la facultad de Cambridge, donde trabajó (1945–52) con Huxley para medir el comportamiento eléctrico y químico de las fibras nerviosas individuales. Al insertar microelectrodos en las fibras nerviosas gigantes del calamar Loligo forbesi, pudieron demostrar que el potencial eléctrico de una fibra durante la conducción de un impulso excede el potencial de la fibra en reposo, contrario a la teoría aceptada, que postuló una falla de la membrana nerviosa durante la conducción del impulso.

Sabían que la actividad de una fibra nerviosa depende del hecho de que se mantiene una gran concentración de iones de potasio dentro de la fibra, mientras que se encuentra una gran concentración de iones de sodio en la solución circundante. Sus resultados experimentales (1947) indicaron que la membrana nerviosa permite que solo el potasio ingrese a la fibra durante la fase de reposo, pero permite que el sodio penetre cuando la fibra está excitada. (Ver también potencial de acción).

Hodgkin se desempeñó como profesor de investigación para la Royal Society (1952–69), profesor de biofísica en Cambridge (desde 1970), canciller de la Universidad de Leicester (1971–84) y maestro del Trinity College (1978–85). Fue nombrado caballero en 1972 y admitido en la Orden del Mérito en 1973. Las publicaciones de Hodgkin incluyen La conducción del impulso nervioso (1964) y su autobiografía, Chance and Design: Reminiscences of Science in Peace and War (1992).