Sir William Siemens inventor británico

Sir William Siemens, en su totalidad Charles William Siemens, nombre original Karl Wilhelm Siemens, (nacido el 4 de abril de 1823, Lenthe, Prusia [ahora en Alemania] - fallecido el 19 de noviembre de 1883, Londres, Inglaterra), ingeniero inglés nacido en Alemania y inventor, importante en el desarrollo de las industrias siderúrgica y telegráfica.

Después de una tutoría privada, Siemens fue enviado a una escuela comercial en Lübeck para ingresar al banco de su tío. Pero su hermano mayor, Werner Siemens, al decidir que la ingeniería era más adecuada, lo envió a una escuela técnica en Magdeburgo durante tres años. Financiado por su tío, estudió química, física y matemáticas durante un año en la Universidad de Gotinga, donde su cuñado era profesor de química. Gracias a la influencia de su hermano, se convirtió en aprendiz de estudiante, sin costo, en una fábrica de ingeniería que fabricaba máquinas de vapor en Magdeburgo. Mientras estaba allí, decidió vender el proceso de galvanoplastia de Werner; Después de un modesto éxito en Hamburgo, William viajó a Londres, llegando en marzo de 1843 con solo unas pocas libras en efectivo. Vendió el proceso a Elkingtons de Birmingham por £ 1,600. Regresó a Alemania para completar sus estudios y luego volvió a Inglaterra en febrero de 1844 con la intención de vender más inventos.

Al descubrir que las leyes de patentes en Inglaterra eran alentadoras, William audazmente decidió instalarse allí como inventor, pero le resultó difícil ganarse la vida hasta que su medidor de agua, inventado en 1851, comenzó a ganar grandes regalías. Ahora podía pagar una oficina en Londres y una casa en Kensington, donde vivía con sus hermanos menores, Carl (1829–1906) y August Friedrich (1826–1904), hasta su matrimonio en 1859 con Anne Gordon, la hermana de un Profesor de ingeniería en la Universidad de Glasgow. El mismo año, también recibió la ciudadanía británica.

A partir de 1847, William y su hermano Friedrich habían intentado aplicar a los procesos industriales el principio regenerativo, mediante el cual el calor que escapaba con los gases residuales se capturaba para calentar el aire suministrado a un horno, aumentando así la eficiencia. En 1861, William utilizó este principio en su patente para el horno de hogar abierto que se calentaba con gas producido por carbón de baja calidad fuera del horno. Esta invención, utilizada por primera vez en la fabricación de vidrio, pronto se aplicó ampliamente en la fabricación de acero y finalmente suplantó el proceso anterior de Bessemer de 1856. Los logros de William fueron reconocidos por su membresía en la Institución de Ingenieros Civiles en 1860 y por su elección como miembro de la Royal Society en 1862. Tentado por la perspectiva de ganancias y regalías, comenzó su propia acería en Landore, Gales del Sur, en 1869; pero, aunque floreció durante algunos años, estaba perdiendo dinero en la década de 1880.

Mientras tanto, había ganado otra reputación y fortuna en telegrafía eléctrica. A partir de 1850, había actuado como agente inglés para la firma de su hermano Werner, Siemens & Halske of Berlin, una conexión que mantuvo hasta 1858, cuando se convirtió en socio gerente de la firma separada de Londres fundada bajo el mismo nombre; la empresa se dedicaba a pruebas eléctricas para empresas de cable y a la fabricación de aparatos. La firma inglesa tendió, en 1874, el cable eléctrico de Río de Janeiro a Montevideo y, en 1875, el primer enlace directo de Gran Bretaña a los Estados Unidos.

A partir de entonces, William trabajó en iluminación eléctrica y tracción eléctrica. Inventó mejoras en las luces de arco y las instaló en el Museo Británico y en otros lugares. Unos meses antes de morir, fue responsable del ferrocarril eléctrico Portrush en Irlanda del Norte. Jugó un papel importante en la vida profesional: actuó como presidente de varias organizaciones profesionales, incluida la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia, recibió títulos honorarios de varias universidades y muchas órdenes extranjeras, y fue nombrado caballero en el año de su muerte. Dejó una gran fortuna pero no hijos.