Tortuga mordedora, cualquiera de varias especies de tortugas de agua dulce (familia Chelydridae) nombradas por su método de picadura. Las tortugas mordedoras se encuentran continuamente en América del Norte desde el este de Canadá y Nueva Inglaterra hasta las Montañas Rocosas, y también se encuentran en los bolsillos desde México y América Central hasta Ecuador. Las tortugas mordedoras se caracterizan por su gran tamaño y naturaleza agresiva. Son de color tostado a negro y tienen una cáscara superior rugosa, una cáscara inferior pequeña en forma de cruz, una cola larga y una cabeza grande con mandíbulas enganchadas. La hembra en ambas especies pone nidadas de 20 a 40 huevos; Los jóvenes en la eclosión tienen conchas de aproximadamente 2.5–4 cm (1–1.5 pulgadas) de largo. Las tortugas mordedoras se han valorado durante mucho tiempo como alimento.
La distribución de la tortuga mordedora común (Chelydra serpentina) está muy extendida desde Canadá hasta la costa oeste del norte de América del Sur. C. serpentina serpentina es la subespecie que se encuentra en todo el sur y este de Canadá y en la mitad oriental de los Estados Unidos. Se distingue por una cresta con bordes de sierra en la parte superior de la cola y tiene un promedio de 20–30 cm (8–12 pulgadas) de longitud de la concha y 4.5–16 kg (10–35 libras) de peso. Cuando joven tiene tres crestas longitudinales en la cubierta superior; estos se desgastan con el tiempo. La tortuga mordedora común a menudo se encuentra enterrada en el barro en aguas poco profundas. Es omnívoro, aunque prefiere la presa animal. Por lo general, no es agresivo en el agua; sin embargo, puede lanzarse y romperse mientras está en tierra. Otras tres subespecies de tortugas mordedoras: C. serpentina osceola de Florida, C. serpentina rossignoni de América Central y C. serpentina acutirostris de Ecuador también son reconocidas. Los dos últimos son generalmente más pequeños que C. serpentina serpentina.
La tortuga mordedora de cocodrilo, Macrochelys (o a veces Macroclemys) temminckii, es la tortuga de agua dulce más grande de los Estados Unidos. Se encuentra en las regiones del sur y central y es una tortuga sedentaria con tres crestas longitudinales prominentes en el caparazón superior. La longitud del caparazón es de aproximadamente 40–70 cm (16–28 pulgadas); el peso varía de aproximadamente 18 a 70 kg (40 a 155 libras) con un registro de aproximadamente 100 kg. La tortuga mordedora de cocodrilo tiene un apéndice en forma de gusano en el piso de su boca. A menudo se encuentra en silencio en el fondo, con la boca abierta y atrae a los peces a su alcance por medio de esta estructura. También come plantas. Se han encontrado tortugas fósiles en depósitos del Mioceno en Europa y América del Norte.
