El río Sobat, el principal afluente del Nilo, se une al Baḥr al-Jabal (montaña del Nilo) sobre Malakal, Sudán del Sur, para formar el Nilo Blanco. El Sobat está formado por la confluencia de sus dos corrientes principales: el Baro y el Pibor, en la frontera con Etiopía, al sureste de Nāṣir, Sudán del Sur. Otras corrientes etíopes incluyen el Jokau, el Gilo y el Akobo. Desde la confluencia Baro-Pibor, el río fluye alrededor de 220 millas (354 km) al oeste-noroeste en una serie de meandros hasta su desembocadura en el Baḥr al-Jabal, recibiendo dos corrientes, Khawr Nyanding y Khawr Ful Lus, desde el sur.
Al acercarse al Nilo, el Sobat se profundiza a 18–30 pies (5.5–9 metros) y se estrecha a 400 pies. Su enorme descarga cuando está inundado (noviembre-diciembre) lleva un sedimento blanquecino que le da nombre al Nilo Blanco. Los ríos Sobat y Baro son navegables por vapor (junio-diciembre) aguas arriba hasta Gambela, Etiopía, y la vía fluvial Sobat-Pibor transporta pequeñas embarcaciones durante el mismo período a Pibor Post, a unas 130 millas por el Pibor desde su unión con el Baro. Un ferry cruza el Sobat debajo de la boca de Khawr Ful Lus. Durante la estación seca, la caída en el nivel del río descubre la tierra utilizada para el pastoreo, proporcionando así pasto para los pueblos ganaderos de la región.
