Stephen Watts Kearny, (nacido el 30 de agosto de 1794, Newark, NJ, EE. UU., Fallecido el 31 de octubre de 1848, St. Louis, Missouri), oficial del ejército de los EE. UU. Que conquistó Nuevo México y ayudó a ganar California durante la Guerra de México (1846– 48)
Después de servir en la Guerra de 1812, Kearny pasó la mayor parte de los próximos 30 años en el servicio fronterizo. Al comienzo de la Guerra de México, se le ordenó dirigir una expedición desde Fort Leavenworth, Kansas, para apoderarse de Nuevo México y California para los Estados Unidos. Al carecer de tropas experimentadas, utilizó la diplomacia en lugar de las armas para derrotar a los 3.000 mexicanos que esperaban en camino a Santa Fe. Persuadiéndolos a retirarse, marchó sin oposición a Santa Fe el 18 de agosto de 1846. Rápidamente proclamó un gobierno civil para toda la provincia y ganó el apoyo popular por su promesa de una administración democrática.
Dirigiéndose hacia California, Kearny fue informado de que la conquista ya había sido completada por el comodoro Robert F. Stockton y el teniente coronel John C. Frémont. Con una fuerza reducida a solo 120 dragones, Kearny llegó a principios de diciembre para descubrir que los rebeldes mexicano-californianos habían retomado la mayor parte de la provincia. Stockton se proclamó gobernador de California y se negó a aceptar la autoridad de Kearny. Debido a que deseaba preservar la armonía y a que los hombres de Stockton constituían el grueso de las fuerzas estadounidenses disponibles, Kearny aceptó la situación y dirigió el comando combinado de la armada y el ejército a Los Ángeles, derrotando a los mexicanos en San Gabriel (8 de enero de 1847) y la Mesa (9 de enero), terminando así la resistencia.
La posición de Kearny se complicó por la insubordinación de Frémont, que había persuadido a Stockton para que lo nombrara gobernador. La llegada de refuerzos permitió a Kearny finalmente imponer su voluntad sobre Frémont sin derramamiento de sangre. Al mismo tiempo, pacificó California, estableciendo un gobierno civil estable y eficiente. Luego regresó a Fort Leavenworth (22 de agosto) acompañado por un renuente Frémont, a quien arrestó y envió a Washington, DC, para una corte marcial.
Kearny fue ordenado a México, donde sirvió como comandante militar en Veracruz y más tarde en la Ciudad de México hasta que un ataque de fiebre amarilla puso fin a su carrera.
