Sumanguru gobernante de África occidental

Sumanguru, (floreció en el siglo XIII), gobernante de África occidental que conquistó varios pequeños estados sudaneses occidentales y los moldeó en un imperio considerable, aunque de corta duración. Debido a que era principalmente un líder de guerra, su gobierno hizo poco para restaurar la prosperidad y la estabilidad política en el oeste de Sudán, que había sido interrumpido por años de guerra entre reinos rivales después de la decadencia del imperio de Ghana.

Poco se sabe con certeza sobre la vida de Sumanguru. Antes de comenzar su carrera de conquista, era gobernante del reino de Kaniaga (ubicado en lo que hoy es el suroeste de Malí), habitado por el pueblo Susu (o Soso). Después de conquistar muchos estados pequeños al norte y oeste, la mayoría de ellos antiguos afluentes de Ghana, capturó (c. 1203) Kumbi, la capital del imperio de Ghana.

Al capturar a Kumbi, Sumanguru, sin duda, esperaba obtener el control del rico comercio transsahariano, llevado a cabo durante siglos entre Ghana y los estados musulmanes del norte de África. Sin embargo, poco después de la conquista de Sumanguru, Soninke (pueblos nativos de Ghana) y comerciantes del norte de África abandonaron Kumbi y establecieron otros centros comerciales en Jenne (ahora Djénné) y Walata (u Oualata). Estos pronto reemplazaron a la antigua capital de Ghana como principales centros de comercio en el Sudán.

Sumanguru es representado en las tradiciones orales como un tirano cruel y despiadado. Algunos historiadores atribuyen estos rasgos como una causa probable del éxodo de comerciantes de Kumbi. Su incapacidad para mantener la ley y el orden y su entusiasta adhesión a la religión tradicional de los Susu probablemente contribuyeron también a la desafección de la clase mercantil predominantemente musulmana. Cualesquiera que sean las razones de la partida de los comerciantes, su fracaso para establecer el control sobre el comercio en el Sudán fue sin duda un factor importante en el rápido declive de su imperio.

En la década de 1230, el poder de Sumanguru fue desafiado por el reino de Kangaba, al sur, cuya gente, los Mandingo, se opuso a la soberanía de Susu. En la batalla de Kirina (cerca del presente Koulikoro en la República de Mali) c. 1235, el Mandingo, liderado por Sundiata, derrotó a Sumanguru. El poder en el oeste de Sudán pasó a Kangaba, formando el núcleo de un nuevo imperio sudanés, Malí.