El lugar del teatro en la vida contemporánea.
Trabajo, ocio y teatro
En general, los seres humanos han considerado serias las actividades que ayudan en la supervivencia y propagan la especie. Sin embargo, en todos los niveles de sofisticación, las actividades humanas serias ofrecen oportunidades de entretenimiento. Quizás los miembros de la especie humana nunca hayan hecho una distinción clara entre el trabajo y el juego. Se puede disfrutar de todo tipo de trabajo en las circunstancias adecuadas, ya sea cirugía, carpintería, tareas domésticas o trabajo de campo. Los mejores trabajadores se dedican a un trabajo que permite, incluso exige, una expresión de su invención e ingenio. De hecho, los trabajadores más valiosos a menudo no son los más extenuantes, sino los más ingeniosos e ingeniosos, y a medida que sus tareas aumentan en complejidad y responsabilidad, aumenta la necesidad de inteligencia e imaginación. Estas cualidades también se expresan en el juego de tales personas.
En los tiempos y lugares en los que el teatro se ha vuelto frívolo, vulgar o simplemente aburrido, los asistentes al teatro más educados han tendido a mantenerse alejados de él. Este fue el caso en Londres durante la primera mitad del siglo XIX. Un movimiento similar de la intelectualidad se alejó del teatro en la ciudad de Nueva York a mediados del siglo XX, a medida que se producían cada vez menos producciones dramáticas serias. Si bien Broadway se dedicó principalmente a musicales o vehículos estelares, el interés por el teatro serio se desarrolló en los teatros Off-Broadway y Off-Off-Broadway más pequeños y especializados y en los teatros regionales.
De las muchas teorías y filosofías propuestas sobre los propósitos del arte teatral, desde la Poética de Aristóteles en adelante, la mayoría presupone que el teatro se dirige hacia una élite que consiste en los miembros más ricos, más educados y más educados de una comunidad. En estas teorías, se supone que el teatro popular es ruidosamente alegre y atrozmente sentimental, con melodías fáciles, bromas obvias y un montón de "negocios". Sin embargo, en el siglo XX, las distinciones entre clases sociales en Occidente se volvieron más borrosas. Los modales igualitarios se pusieron de moda, de hecho obligatorios, y las teorías que dieron al arte serio un papel exclusivo para las clases altas perdieron gran parte de su fuerza. Del mismo modo, el interés de la élite en las formas "populares" generó nuevas audiencias para tales formas y ayudó a salvar las tradiciones de todo el mundo que de otro modo habrían sucumbido a la industrialización y la globalización cultural.
Paradójicamente, mientras más personas en las naciones industrializadas disfrutan de más tiempo libre que nunca, no ha habido un aumento proporcional en la asistencia al teatro. Aquellos dedicados a profesiones de cuello blanco o empleados en una capacidad de gestión, a diferencia de los aristócratas de épocas anteriores, generalmente se permiten poco tiempo libre. De aquellos que se dedican a la industria, cuyo tiempo libre ha aumentado, una proporción significativa no elige asistir al teatro regularmente. Además, los esfuerzos del teatro para atraer a toda la comunidad en general han sido inútiles. Existe un abismo cada vez mayor: por un lado, un pequeño, entusiasta y vocal clamor minoritario para galerías de arte, conciertos sinfónicos y teatro; Por otro lado, la mayoría es apática con respecto a estos pasatiempos e instituciones culturales. La apatía, o incluso la hostilidad, que sintió la mayoría fue evidente en los años ochenta y noventa en las controversias sobre el apoyo estatal a las artes, centradas especialmente en la National Endowment for the Arts en los Estados Unidos y el Consejo de las Artes de Gran Bretaña.
El rol del subsidio
En la mayoría de los países a comienzos del siglo XXI, un teatro serio, con o sin asistencia pública masiva, tuvo que ser sostenido por un apoyo financiero que fuera más allá de los ingresos de taquilla. Los fondos públicos se utilizaron, y se siguen utilizando, para este fin en toda Europa y en gran parte de Asia y África. La suposición detrás de tal subsidio es que un teatro serio es simplemente demasiado costoso para pagarlo. Por lo general, los teatros nacionales en entornos urbanos son los receptores de apoyo.
En Gran Bretaña en 1940, bajo la amenaza de una invasión inminente en la Segunda Guerra Mundial, el gobierno nacional dio los primeros pasos para subsidiar el teatro garantizando un recorrido por la compañía teatral Old Vic contra pérdidas. Posteriormente, con el establecimiento del Consejo de las Artes de Gran Bretaña en 1946, su apoyo al teatro aumentó continuamente. En la década de 1970, muchos millones de libras se comprometían cada año a apoyar una red de teatros regionales, pequeños grupos de gira, los llamados teatros marginales y los "centros de excelencia", es decir, el Royal National Theatre, la Royal Shakespeare Company, el Inglés Ópera Nacional, y la Royal Opera House en Covent Garden. El subsidio en Gran Bretaña fue el medio por el cual la industria teatral británica se convirtió en la más fuerte del mundo, tanto como una exportación importante como una atracción turística principal. Sin embargo, bajo los sucesivos gobiernos conservadores, ese subsidio se redujo drásticamente, y en la década de 1990 los fondos derivados de una lotería nacional fueron sustituidos por el apoyo directo del gobierno.
Hasta mediados del siglo XX, el mecenazgo privado y los ingresos de taquilla seguían siendo los únicos apoyos del teatro legítimo en los Estados Unidos, pero finalmente el apoyo caritativo fue alentado por una estructura de desgravaciones fiscales y por organizaciones filantrópicas como la Fundación Ford. Con pocas excepciones, sin embargo, el teatro profesional en los Estados Unidos siguió siendo estrictamente un negocio comercial. En Occidente a fines del siglo XX, solo en Alemania existía un nivel verdaderamente generoso de apoyo federal y cívico para las artes.
A comienzos del siglo XXI, el dinero privado compensaba la disminución de los subsidios públicos tanto en los Estados Unidos como en Gran Bretaña. El patrocinio corporativo se hizo cada vez más importante en la suscripción de compañías de teatro y en espectáculos específicos. Tal medio de financiación tendía a ser más propicio para teatros de gran presupuesto y compañías bien establecidas (particularmente ópera, ballet y teatros regionales) con fuertes lazos con las comunidades filantrópicas y corporativas locales. Las empresas nuevas o más pequeñas tenían menos probabilidades de ser sostenidas por el patrocinio corporativo; Este financiamiento también fue considerado a menudo anatema por las compañías comprometidas con la crítica política.
