Thomas P. Stafford, en su totalidad Thomas Patten Stafford, (nacido el 17 de septiembre de 1930, Weatherford, Oklahoma, EE. UU.), Astronauta estadounidense que voló dos misiones de encuentro de Géminis (1965-66) y comandó la misión Apolo 10 (1969), la final prueba de los sistemas Apollo antes del primer aterrizaje tripulado en la Luna, así como la nave espacial Apollo que atracó con una nave soviética Soyuz en el espacio en 1975.
Un graduado (1952) de la Academia Naval de EE. UU., Annapolis, Maryland, Stafford se transfirió a la fuerza aérea y estudió en la Escuela de Prueba de Vuelo Experimental de la Fuerza Aérea. Stafford fue el copiloto de Walter M. Schirra en la misión Gemini 6, lanzada el 15 de diciembre de 1965. Su encuentro con el Gemini 7 lanzado anteriormente fue la primera cita espacial exitosa del mundo. El 3 de junio de 1966, Eugene Cernan y el piloto de comando Stafford fueron lanzados al espacio en Gemini 9. Stafford realizó tres encuentros con un vehículo objetivo, pero una cubierta protectora en el objetivo no se desprendió, evitando el atraque.
El 18 de mayo de 1969 se lanzó el Apolo 10, tripulado por Stafford, Cernan y John W. Young. Tres días después, la nave espacial alcanzó la órbita lunar. El vuelo ensayó cada fase de un alunizaje, excepto el aterrizaje en sí. Cernan y Stafford descendieron en el Módulo Lunar a menos de 15 km de la superficie de la Luna. Apolo 10 completó 31 órbitas de la Luna antes de regresar a la Tierra, aterrizando en el Océano Pacífico el 26 de mayo.
En el proyecto conjunto de prueba Apollo-Soyuz de Estados Unidos y la Unión Soviética, Stafford comandó una nave espacial Apollo que también transportaba a los astronautas Vance Brand y Deke Slayton. Apollo atracó con una nave espacial soviética Soyuz el 17 de julio de 1975, y Stafford estrechó la mano en el espacio con el cosmonauta Aleksey Leonov. Las dos naves espaciales fueron atracadas juntas durante dos días, y la misión fue considerada como un importante símbolo de distensión, la disminución de las tensiones de la Guerra Fría entre los Estados Unidos y la Unión Soviética.
Stafford renunció al programa espacial en 1975 para convertirse en comandante del Centro de Pruebas de Vuelo de la Fuerza Aérea, Edwards Air Force Base, California. En 1978 fue ascendido a teniente general y se convirtió en subjefe de personal de la Fuerza Aérea para Investigación y Desarrollo, estacionado en Washington, DC. Después de retirarse de la fuerza aérea en 1979, se convirtió en ejecutivo de una compañía de transporte en Oklahoma. Stafford se desempeñó como asesor en una serie de iniciativas relacionadas con el espacio. Su autobiografía, We Have Capture: Tom Stafford and the Space Race (escrita con Michael Cassutt), fue publicada en 2002.
![Batalla de Kandahar Segunda guerra anglo-afgana [1880]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/6/battle-kandahar-second-anglo-afghan-war-1880.jpg "Batalla de Kandahar Segunda guerra anglo-afgana [1880]")