Sistema fluvial Tigris-Eufrates sistema fluvial, Asia

Sistema fluvial Tigris-Eufrates, gran sistema fluvial del suroeste de Asia. Comprende los ríos Tigris y Éufrates, que siguen cursos más o menos paralelos a través del corazón de Oriente Medio. La parte inferior de la región que definen, conocida como Mesopotamia (en griego: "Tierra entre los ríos"), fue una de las cunas de la civilización.

Los dos ríos tienen sus fuentes dentro de 50 millas (80 km) entre sí en el este de Turquía y viajan hacia el sudeste a través del norte de Siria e Irak hasta la cabeza del Golfo Pérsico. La longitud total del Éufrates (sumerio: Buranun; acadio: Purattu; bíblico: Perath; árabe: Al-Furāt; turco: Fırat) es de aproximadamente 1.740 millas (2.800 km). El Tigris (sumerio: Idigna; acadio: Idiklat; bíblico: Hiddekel; árabe: Dijlah; turco: Dicle) tiene aproximadamente 1.180 millas (1.900 km) de longitud.

Los ríos generalmente se discuten en tres partes: sus cursos superior, medio e inferior. Los cursos superiores están restringidos a los valles y gargantas del este de Anatolia, a través de los cuales los ríos descienden de sus fuentes, que se encuentran entre 6,000 y 10,000 pies (1,800 a 3,000 metros) sobre el nivel del mar. Sus cursos medios atraviesan las tierras altas del norte de Siria e Irak, en elevaciones que varían desde 1,200 pies (370 metros) al pie del llamado Escarpa Kurdo hasta 170 pies (50 metros) donde los ríos desembocan en la llanura del centro de Irak. Finalmente, sus cursos más bajos serpentean a través de esa llanura aluvial, que ambos ríos han creado conjuntamente. En Al-Qurnah, los ríos se unen para formar el Shatt al-Arab en el extremo sureste de Irak, que desemboca en el mar.

Características físicas

Consideraciones Generales

Habiéndose elevado muy cerca, el Tigris y el Éufrates divergen bruscamente en sus cursos superiores, a una distancia máxima de unos 250 kilómetros (400 millas) de distancia cerca de la frontera turco-siria. Sus cursos intermedios se acercan gradualmente entre sí, delimitando un triángulo de desierto de piedra caliza principalmente árido conocido como Al-Jazīrah (árabe: "La Isla") en el este de Turquía, el norte de Irak y el extremo noreste de Siria. Allí, los ríos han cortado lechos profundos y permanentes en la roca, por lo que sus cursos solo han sufrido cambios menores desde la prehistoria. A lo largo del extremo noreste de Al-Jazira, el Tigris drena el corazón de la antigua Asiria, mientras que a lo largo del límite suroeste, el Éufrates cruza el verdadero desierto.

En la llanura aluvial, al sur de las ciudades iraquíes de Sāmarrāʾ y Al-Ramādī, ambos ríos han sufrido grandes cambios a lo largo de los milenios, algunos como consecuencia de la intervención humana. Los 7,000 años de agricultura de riego en el aluvión han creado un complejo paisaje de diques naturales, meandros fósiles, sistemas de canales abandonados y miles de antiguos asentamientos. La ubicación de los tell (montículos elevados debajo de los cuales se encuentran las ruinas de pueblos y ciudades de las antiguas Babilonia y Sumer) a menudo no guarda relación con los cursos de agua actuales. En las cercanías de Al-Fallūjah y la capital iraquí, Bagdad, la distancia que separa los ríos se reduce a unas 30 millas (50 km), tan pequeña que, antes de su represa, las aguas del Eufrates a menudo llegaban a la capital en el Tigris. Durante el período Sāsānian (siglo III a. C.), una elaborada hazaña de ingeniería unió los dos ríos a lo largo de ese estrecho cuello por cinco canales navegables (los canales Īsā, Ṣarṣar, Malik, Kūthā y Shaṭṭ al-Nīl), permitiendo que el agua del Éufrates se vacíe en el Tigris.

Al sur de Bagdad, los ríos exhiben características fuertemente contrastantes. El Tigris, especialmente después de su confluencia con el río Diyālā cargado de limo, lleva un volumen mayor que el Éufrates; cortes en el aluvión; forma meandros tortuosos; e, incluso en los tiempos modernos, ha sido objeto de grandes inundaciones y la consecuente construcción de diques naturales. Solo debajo de Al-Kūt, el Tigris cabalga lo suficientemente alto sobre la llanura como para permitir la extracción para riego por flujo. El Éufrates, por el contrario, construye su lecho a un nivel considerablemente superior a la llanura aluvial y se ha utilizado a lo largo de la historia como la principal fuente de riego mesopotámico.

El río Gharrāf, ahora una rama del Tigris, pero en la antigüedad el cauce principal de ese río, se une al Éufrates debajo de Al-Nāṣiriyyah. En la llanura aluvial del sur, ambos ríos fluyen a través de las marismas, y el Éufrates fluye a través del lago Al-Ḥammār, un tramo abierto de agua. Finalmente, el Éufrates y Tigris se unen y fluyen como Shatt al-Arab hacia el Golfo Pérsico.