Times Square, plaza en Midtown Manhattan, Nueva York, formada por la intersección de Seventh Avenue, 42nd Street y Broadway. Times Square es también el centro del Distrito de los Teatros, que está limitado aproximadamente por las avenidas Sexta y Octava al este y oeste, respectivamente, y por las calles 40 y 53 al sur y norte, respectivamente.
Conocido temprano como Long Acre (también deletreado Longacre) Square, tenía una reputación desagradable como el centro de la actividad ilícita en la década de 1890, aunque a principios del siglo XIX había sido un área comercial y residencial. La plaza fue renombrada en 1904 por The New York Times, que abrió sus nuevas oficinas en la Torre Times en la plaza (aunque las superaría en 1913). Casi de inmediato, la plaza se convirtió en el lugar donde los neoyorquinos se reunieron para celebrar la llegada del año nuevo. En 1907, el Times comenzó a bajar una enorme bola de cristal por su asta a la medianoche en la víspera de Año Nuevo para conmemorar la ocasión. A lo largo de los años, se utilizó una tecnología cada vez más sofisticada para la caída de la bola del cuadrado, ya que la tradición llegó a incluir transmisiones de televisión en vivo que compartieron la experiencia con decenas de millones de personas en todo Estados Unidos.
A comienzos del siglo XX, se establecieron varios teatros impresionantes en la calle 42, y en la segunda década del siglo, el área de Times Square y Broadway se había convertido en el distrito de entretenimiento más famoso del país, en parte debido a la ubicación de la plaza. ubicación central y porque situada debajo de ella había una gran estación para el metro recién construido. Durante este período se ganó el apodo de "Encrucijada del mundo". Además, en poco tiempo Broadway se convirtió en sinónimo de teatro estadounidense, especialmente teatro musical.
A medida que la Gran Depresión se profundizó, los teatros legítimos en Time Square comenzaron a cerrarse y con frecuencia se convirtieron en teatros cinematográficos. A medida que avanzó el siglo XX, el área se volvió cada vez más fastidiosa. En los años sesenta y setenta se había convertido en un centro de entretenimiento para adultos de mala calidad y nuevamente estaba plagado de crímenes. El resurgimiento de Time Square en la década de 1990, con la introducción de grandes tiendas, teatros y restaurantes amigables para el turismo, a menudo se atribuye a la defensa del alcalde Rudy Giuliani y a la inversión en el área por parte de la compañía Disney.
Al principio, Times Square se convirtió en el lugar estadounidense preeminente para los avances en señalización eléctrica grande y brillante y publicidad, especialmente después de la introducción de letreros de neón en la década de 1920. A partir de 1928, la "cremallera" del Times utilizó unas 14.800 bombillas para representar titulares en movimiento. Entre los letreros más famosos de la plaza se encontraban los que representaban una enorme taza de café, de la cual salía vapor real, y un fumador de cigarrillos, soplando anillos de humo generados por vapor. Desde finales del siglo XX, los inquilinos de los edificios de Times Square han estado obligados por ley a exhibir carteles llamativos y, como resultado, el área sigue siendo un festín intermitente para los ojos.
