Reptiles terrestres y los primeros mamíferos
En tierra, los vertebrados están representados en el Triásico por anfibios y reptiles laberínticos, este último formado por cotilososaurios, terápsidos, eosuquios, tecodontianos y protorosaurios. Todos estos grupos de tetrápodos sufrieron una fuerte reducción en la diversidad al final del Pérmico; El 75 por ciento de las primeras familias de anfibios y el 80 por ciento de las primeras familias de reptiles desaparecieron en o cerca del límite Pérmico-Triásico. Mientras que las formas del Triásico temprano todavía tenían un aspecto paleozoico, aparecieron nuevas formas durante todo el período, y en los tiempos del Triásico tardío la fauna de los tetrápodos era claramente de aspecto mesozoico. Los grupos modernos cuyas formas ancestrales aparecieron por primera vez en el Triásico Medio y Tardío incluyen lagartos, tortugas, rinoencefalios (animales similares a lagartos) y cocodrilos.
Los reptiles parecidos a los mamíferos, o therapsids, sufrieron pulsos de extinción en el Pérmico Tardío. El grupo sobrevivió a la crisis fronteriza, pero se extinguió virtualmente al final del Triásico, posiblemente debido a la competencia de depredadores más eficientes, como los codones. Uno de los más conocidos de este grupo fue Lystrosaurus, cuyos fósiles se han encontrado en la India, el sur de África y la Antártida. proporcionando así evidencia de que estas tres masas de tierra alguna vez estuvieron conectadas.
Los primeros mamíferos verdaderos, que eran muy pequeños, aparecieron en el Triásico Tardío (por ejemplo, el Morganucodon, de tipo astuto). Aunque sus restos fosilizados han sido recolectados de un lecho óseo en Gran Bretaña que data de la Etapa Rética al final del Triásico, la transición evolutiva de reptiles therapsid a mamíferos al final del Triásico no está demostrada en ninguna parte por fósiles bien conservados.
Los primeros dinosaurios
Encontrado por primera vez en el Triásico temprano, los tedontes se hicieron comunes durante el Triásico Medio, pero desaparecieron antes del comienzo del Jurásico. Típico de este grupo de archosaurios (o "reptiles gobernantes") en el Triásico eran pequeñas formas bípedas pertenecientes a los pseudosuquios. Las formas como Lagosuchus eran depredadores veloces que tenían miembros erectos directamente debajo del cuerpo, lo que los hacía más móviles y ágiles. Este grupo presumiblemente dio origen a dinosaurios primitivos pertenecientes a las órdenes saurisquias y ornitisquias durante el Triásico Tardío al Jurásico Temprano. Los primeros dinosaurios eran bípedos, rápidos y relativamente pequeños en comparación con las formas mesozoicas posteriores, pero algunos, como Plateosaurus (ver la figura), alcanzaron longitudes de 8 metros (26 pies). Coelophysis (ver la figura) era un dinosaurio carnívoro del Triásico Tardío de aproximadamente 2 metros (6 a 8 pies) de largo; Sus fósiles se han encontrado en la Formación Chinle en el Parque Nacional del Bosque Petrificado del noreste de Arizona en los Estados Unidos. El grupo de los dinosaurios alcanzaría una importancia mucho mayor más adelante en el Mesozoico, dando como resultado que la era se llamara informalmente la "Era de los Reptiles".
Reptiles voladores
Algunos de los primeros lagartos pueden haber sido los primeros vertebrados en volar. Se cree que los lagartos deslizantes, como el pequeño Icarosaurus del Triásico Tardío, han desarrollado un perfil aerodinámico a partir de la piel estirada entre las costillas extendidas, lo que habría permitido deslizamientos cortos similares a los realizados por las ardillas voladoras actuales. Del mismo modo, Longisquama tenía escamas largas que podrían haber sido utilizadas como alas primitivas, mientras que el Sharovipteryx del Triásico Tardío fue un volador activo y pudo haber sido el primer verdadero pterosaurio (reptil volador). Todas estas formas se extinguieron al final del Triásico, y su papel de aviadores fue asumido por los posteriores pterosaurios del Jurásico y el Cretácico.
Plantas
Las plantas terrestres se vieron afectadas por la crisis del Pérmico-Triásico, pero menos que los animales, ya que la desaparición de las floras paleozoicas tardías había comenzado mucho antes. Las plantas dominantes del sotobosque en el Triásico eran los helechos, mientras que la mayoría de las plantas de la planta media eran gimnospermas (plantas que tenían semillas expuestas): los ccadeoides (un orden extinto) y las cícadas y ginkgos todavía existentes. La historia superior de los bosques del Triásico consistía en coníferas; sus restos fósiles más conocidos se conservan en la formación del mentón del Triásico superior.
Si bien existieron extensos bosques durante el Triásico, la aridez generalizada en los continentes del norte en el Triásico Temprano y Medio limitó su extensión de área, lo que resultó en un desarrollo generalmente pobre de las floras durante este período. Sin embargo, en el Triásico tardío, la aparición de plantas amantes del agua, como los licopodos (plantas vasculares ahora representadas solo por los musgos del club), las colas de caballo y los helechos, sugiere que el clima árido cambió a uno más húmedo y monzónico. cinturón extendido hasta latitud 60 ° Ν. La flora euroasiática subtropical a templada cálida se encontraba en un cinturón entre aproximadamente 15 ° y 60 ° N, mientras que al norte de este cinturón se encontraba la flora siberiana templada (Angaran), que se extiende dentro de los 10 ° del Polo Norte Triásico. En los continentes del sur, la flora de helechos de semillas de Permian Glossopteris y Gangamopteris, adaptada a condiciones frescas y húmedas, fue reemplazada por una flora del Triásico dominada por Dicroidium, un helecho de semillas que prefería condiciones cálidas y secas, lo que indica cambios climáticos importantes en el Pérmico-Triásico Perímetro. Dicroidium, un género del orden de los pteridospermas, era parte de una extensa paleoflora de Gondwan que se descubrió en la Formación Molteno del Triásico Tardío del sur de África y en otros lugares. Esta paleoflora se extendió de 30 ° a muy por debajo de 60 ° S. Existen pocos restos fósiles del Triásico para la zona ecuatorial entre 15 ° N y 30 ° S.
En los océanos, los coccolitóforos, un grupo importante de algas pelágicas marinas aún vivas, hicieron su primera aparición durante el Triásico Tardío, mientras que los dinoflagelados experimentaron una rápida diversificación durante el Triásico Tardío y el Jurásico Temprano. Las algas verdes marinas de Dasycladacean y las cianobacterias fueron abundantes en todo el Triásico.
