Tricloroetano, cualquiera de los dos líquidos isoméricos incoloros, no inflamables, pertenecientes a la familia de los hidrocarburos halogenados.
Un isómero, 1,1,1-tricloroetano, se usó como solvente para limpiar y desengrasar metal y maquinaria electrónica. También se utilizó como refrigerante y en la fabricación de otros productos químicos y productos, incluidos insecticidas y productos de limpieza domésticos. Fue producido por la reacción de 1,1-dicloroetileno y cloruro de hidrógeno.
Una pequeña cantidad de 1,1,1-tricloroetano se convierte en cloro en la atmósfera, lo que puede causar daños dañinos a la capa de ozono. Como resultado, la producción de 1,1,1-tricloroetano fue prohibida por el Protocolo de Montreal en 1996 y desde entonces se ha dejado de usar lentamente en países de todo el mundo.
Mientras que el 1,1,1-tricloroetano es moderadamente tóxico para los humanos, causando mareos, pérdida de coordinación y arritmia (latidos cardíacos irregulares) solo a altos niveles de exposición, el otro isómero, el 1,1,2-tricloroetano, es muy tóxico y puede ser mutagénico y cancerígeno en humanos sujetos a exposición crónica. El isómero 1,1,2-tricloroetano está hecho de acetileno, cloruro de hidrógeno y cloro, o de etileno y cloro. Su uso principal es en la fabricación de 1,1-dicloroetileno.
