Elección presidencial de Estados Unidos de 1888, elección presidencial estadounidense celebrada el 6 de noviembre de 1888, en la que el republicano Benjamin Harrison derrotó al titular demócrata Grover Cleveland, ganando en el colegio electoral 233–168 a pesar de perder el voto popular. Era la segunda vez en la historia de los Estados Unidos (siendo 1876 la primera) que un candidato presidencial ganaba la mayoría del voto electoral sin perder el voto popular, una circunstancia que no volvería a ocurrir hasta las elecciones de 2000.
Tensiones de reforma arancelaria
El tema definitorio de la campaña presidencial de 1888 fue establecido efectivamente por Grover Cleveland en su discurso sobre el Estado de la Unión el año anterior. Atípicamente, dedicó todo el discurso a un tema: la reforma arancelaria. Cleveland abogó firmemente por una reducción en el arancel de protección, lo que obligó a los fabricantes a cobrar más a los consumidores para compensar el costo de la importación de materiales. Esta posición contrastaba fuertemente con la posición proteccionista republicana, que pedía que se aumentara el arancel, lo que elevaría el costo de los bienes importados y empujaría a los consumidores hacia los producidos en el país.
En la convención demócrata en junio, Cleveland fue nominado para otro período con el senador de Ohio Allen G. Thurman llenando el puesto vicepresidencial en el boleto. (Thomas A. Hendricks, primer vicepresidente de Cleveland, había muerto durante el primer año de su mandato, y la Constitución en ese momento no permitía un reemplazo). Más tarde ese mes, los republicanos celebraron su convención, inicialmente nominando a James G. Blaine, que se había desempeñado como secretario de estado bajo James Garfield y se había enfrentado a Cleveland en 1884. Cuando Blaine declinó, surgieron otros contendientes, entre ellos el experto en ferrocarriles de Nueva York Chauncey Depew y el senador de Ohio John Sherman. Sin embargo, Depew abandonó a instancias del jefe republicano de Nueva York Thomas C. Platt, quien prefería a Benjamin Harrison, general de brigada de la Guerra Civil y nieto de William Henry Harrison, noveno presidente de los Estados Unidos. El peso adicional del respaldo de Blaine selló la nominación de Harrison. El banquero de Nueva York Levi Morton fue nominado como su compañero de fórmula. Varios partidos más pequeños, incluido el Partido de la Prohibición y el sufragista Partido de la Igualdad de Derechos, también presentaron candidatos.
La elección
Siguiendo la tradición, ninguno de los candidatos presidenciales hizo campaña activamente por la presidencia. (Harrison, sin embargo, aceptó delegaciones en su casa de Indianápolis). La tarea de generar apoyo recayó en una variedad de sustitutos, de los cuales los republicanos podían pagar mucho más debido a la agresiva recaudación de fondos. Morton, el candidato a la vicepresidencia, realizó una amplia gira, a pesar de su avanzada edad y su salud en declive. El pañuelo rojo que usaba constantemente para limpiarse la frente se convirtió en un símbolo de la campaña; Los partidarios agitaron pañuelos similares en sus manifestaciones. Blaine y Sherman continuaron despertando el sentimiento contra el libre comercio, que se enardeció aún más por un republicano que, haciéndose pasar por un inmigrante británico, solicitó al embajador británico por quién votar. La respuesta del embajador, que expresó la preferencia del gobierno británico por Cleveland, fue publicada y utilizada como evidencia de las simpatías de libre comercio de Cleveland. (El Reino Unido defendió enérgicamente el libre comercio). Los demócratas a su vez publicaron una carta del Comité Nacional Republicano que exhortaba el uso de "flotadores" o votantes no residentes pagados en Indiana; los republicanos lo denunciaron como un fraude. (Sin embargo, a pesar de sus negaciones, los republicanos desplegaron hordas de "flotadores" pagados en Indiana, haciendo que ese estado, que había ido a Cleveland en las elecciones anteriores, estuviera a favor de Harrison).
El día de las elecciones, Cleveland obtuvo más de 100,000 votos más que Harrison, pero finalmente perdió las elecciones en el colegio electoral. Además de capturar Indiana, Harrison también prevaleció en Nueva York y Ohio, los estados de origen de Cleveland y Thurman, respectivamente, y los partidos marginales ayudaron a desviar los votos de Cleveland en otros estados. Por lo tanto, cuando se contaron los votos electorales, Harrison ganó cómodamente, con 233 votos electorales frente a los 168 de Cleveland. Cuatro años más tarde, Cleveland derrotaría a Harrison para convertirse en el primer presidente en cumplir cargos no consecutivos en el cargo.
Para los resultados de las elecciones anteriores, ver la elección presidencial de los Estados Unidos de 1884. Para los resultados de las elecciones posteriores, ver la elección presidencial de los Estados Unidos de 1892.
