VO Key, Jr., (nacido el 13 de marzo de 1908, Austin, Texas, EE. UU., Fallecido el 4 de octubre de 1963, Cambridge, Massachusetts), politólogo estadounidense conocido por sus estudios sobre el proceso político de EE. UU. Y por sus contribuciones al desarrollo de una ciencia política más empírica y conductual.
Educado en la Universidad de Texas (BA, 1929; MA, 1930) y la Universidad de Chicago (Ph.D., 1934), Key se unió a la facultad de la Universidad de California en Los Ángeles. En 1936–38 sirvió con el Consejo de Investigación de Ciencias Sociales y la Junta Nacional de Planificación de Recursos. Enseñó en la Universidad Johns Hopkins (1938–49) con interrupciones para el servicio del gobierno con la Oficina del Presupuesto durante la Segunda Guerra Mundial. Enseñó en Yale en 1949-1951 y en la Universidad de Harvard desde 1951 hasta su muerte.
En 1942, Key publicó Política, partidos y grupos de presión, en el que analizó el papel desempeñado por los intereses organizados en el proceso político. Su Política del Sur en Estado y nación (1949) fue pionera en el uso de técnicas cuantitativas y fue un clásico en los estudios políticos regionales. En Public Opinion and American Democracy (1961) analizó el vínculo entre los patrones cambiantes de la opinión pública y el sistema gubernamental. Fue vigoroso al oponerse a la idea de que las preferencias de los votantes están socialmente determinadas, y en su trabajo póstumo, El electorado responsable: racionalidad en la votación presidencial 1936–60 (1966), analizó los datos de la opinión pública y los resultados electorales para mostrar lo que creía ser la racionalidad de las elecciones de los votantes. Otros trabajos de Key incluyen The Techniques of Political Graft in the United States (1936), A Primer of Statistics for Political Scientists (1954) y American State Politics: An Introduction (1956). Se desempeñó como presidente de la Asociación Americana de Ciencias Políticas en 1958-1959.
