Vaslav Nijinsky, ruso en pleno Vatslav Fomich Nizhinsky, (nacido el 12 de marzo [28 de febrero, estilo antiguo], 1890, Kiev, fallecido el 8 de abril de 1950, Londres), bailarín de ballet ruso de fama casi legendaria, celebrado por sus espectaculares saltos e interpretaciones sensibles. Después de una brillante carrera escolar, Nijinsky se convirtió en solista en el Teatro Mariinsky, San Petersburgo, en 1907, apareciendo en ballets clásicos como Giselle, Swan Lake y The Sleeping Beauty. En 1909 se unió a los Ballets Russes de Serge Diaghilev, y el coreógrafo de la compañía, Michel Fokine, creó Le Specter de la rose, Petrushka, Schéhérazade y otros ballets expresamente para él. Las propias obras de Nijinsky como coreógrafo incluyen L'Après-midi d'un faune y Le Sacre du printemps.
Vaslav fue el segundo hijo de Thomas Laurentiyevich Nijinsky y Eleonora Bereda; Sus padres eran bailarines famosos y su padre en particular era famoso por su virtuosismo y sus enormes saltos. Los Nijinskys tenían su propia compañía de danza y actuaban en todo el Imperio ruso. La infancia de Nijinsky se pasó principalmente en el Cáucaso, donde bailó como un niño pequeño con su hermano Stanislav y su hermana pequeña Bronisława. Su padre, al notar la gran disposición del niño para bailar, le dio sus primeras lecciones.
A la edad de ocho años, a fines de agosto de 1898, Nijinsky ingresó a la Escuela Imperial de Baile en San Petersburgo, donde sus maestros, la mayoría de las veces, pronto descubrieron su extraordinario talento. Cuando tenía 16 años, lo instaron a graduarse e ingresar al Teatro Mariinsky. Nijinsky se negó, prefiriendo cumplir el período habitual de estudio. En ese momento ya había sido anunciado como la "octava maravilla del mundo" y el "Vestris del Norte" (en referencia a Auguste Vestris, un famoso bailarín francés del siglo XVIII). Durante sus años escolares apareció en el Teatro Mariinsky, primero como miembro del cuerpo de ballet, luego en pequeñas partes. Bailó en San Petersburgo ante el zar en el Teatro Chino de Tsarskoe Selo y el Teatro Hermitage del Palacio de Invierno.
Nijinsky se graduó en la primavera de 1907 y el 14 de julio de 1907 se unió al Teatro Mariinsky como solista. Su primera aparición fue en el ballet La Source con la bailarina rusa Julia Sedova como compañera; El público y los críticos de ballet estallaron inmediatamente en un entusiasmo salvaje. Entre sus socios de Mariinsky había tres grandes bailarinas, Mathilde Kschessinskaya, Anna Pavlovna Pavlova y Tamara Platonovna Karsavina. Como bailarín noble, bailó las partes principales en muchos ballets, incluidos Ivanotschka, Giselle, Swan Lake, The Sleeping Beauty y Chopiniana. De 1907 a 1911, Nijinsky bailó todas las partes principales en el Teatro Mariinsky y en el Teatro Bolshoi de Moscú, donde fue artista invitado. Su éxito fue fenomenal.
En 1909 Sergey Diaghilev, ex asistente del administrador de los Teatros Imperiales, fue comisionado por el gran duque Vladimir para organizar una compañía de ballet de los miembros de los teatros Mariinsky y Bolshoi. Diaghilev decidió llevar la compañía a París en la primavera y le pidió a Nijinsky que se uniera como bailarín principal. Su primera actuación fue el 17 de mayo de 1909, en el Théâtre du Châtelet. Nijinsky tomó París por asalto. La expresión y belleza de su cuerpo, su ligereza de peso pluma y su fuerza de acero, su gran elevación y su increíble don de levantarse y parecer permanecer en el aire, y su extraordinario virtuosismo y actuación dramática lo convirtieron en un genio del ballet. De 1907 a 1912 trabajó con el coreógrafo de la compañía, Michel Fokine. Con su talento fenomenal para la caracterización, creó algunos de sus papeles más reconocidos en Le Carnaval de Fokine, Les Sylphides (una revisión de Chopiniana), Le Specter de la rose, Schéhérazade, Petrushka, Le Dieu bleu, Daphnis et Chloé y Narcisse. Sus ballets posteriores fueron Mephisto Valse, Variations on the Music de Johann Sebastian Bach, Les Papillons de nuit y The Minstrel. Hasta 1917, Nijinsky apareció en toda Europa, en los Estados Unidos y en América del Sur. Se llamaba le dieu de la danse.
En 1912 comenzó su carrera como coreógrafo. Creó para los Ballets rusos de Diaghilev los ballets L'Après-midi d'un faune, Jeux y Le Sacre du printemps. Hasta que Eulenspiegel se produjo en los Estados Unidos sin la supervisión personal de Diaghilev. Su trabajo en el campo de la coreografía generalmente se consideraba atrevidamente original.
Nijinsky se casó con Romola, condesa de Pulszky-Lubocy-Cselfalva, en Buenos Aires el 10 de septiembre de 1913. Durante parte de la Primera Guerra Mundial y nuevamente en la Segunda Guerra Mundial, fue internado en Hungría como un sujeto ruso. En 1919, a la edad de 29 años, se retiró del escenario debido a una crisis nerviosa, que fue diagnosticada como esquizofrenia. Vivió desde 1919 hasta 1950 en Suiza, Francia e Inglaterra, y murió en Londres en 1950. Nijinsky está enterrado junto a Auguste Vestris en el cementerio de Montmartre en París.
