El 15 de abril de 2002, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó inyecciones de toxina botulínica tipo A (Botox con marca registrada) para el tratamiento de arrugas faciales. El fabricante, Allergan Inc., no perdió tiempo en lanzar un bombardeo publicitario de $ 50 millones para promocionar su producto ya abrumadoramente popular. De hecho, los médicos habían estado usando el medicamento "fuera de etiqueta" para aliviar a los pacientes de sus arrugas mucho antes de que se sancionara oficialmente para ese propósito.
La FDA aprobó Botox para un solo tipo de arrugas: líneas de expresión. Estas arrugas verticales entre las cejas resultan del uso de por vida de músculos faciales particulares. Cuando se inyectan en los músculos pequeñas cantidades de una solución altamente diluida y purificada de toxina botulínica, se paralizan temporalmente y ya no pueden surcar la frente. Como resultado, las líneas faciales no deseadas comienzan a suavizarse y desvanecerse. El efecto deseado se hace aparente de 3 a 10 días después de las inyecciones y dura de tres a cinco meses.
Las inyecciones de Botox funcionan mejor para las líneas del ceño, pero también se usan para las patas de gallo (líneas de risa alrededor de los ojos), las líneas horizontales de la frente y las arrugas del cuello. Irónicamente, la “droga de las maravillas de las arrugas”, como se le ha llamado, se deriva de una de las sustancias más venenosas conocidas, la toxina bacteriana responsable del envenenamiento alimentario por botulismo. Durante el año su popularidad se evidenció por la proliferación de fiestas de Botox: tratamientos grupales de Botox en entornos sociales informales en lugar de un entorno médico controlado. Las sociedades médicas profesionales en los EE. UU. Y el Reino Unido consideraron tales lugares inapropiados y riesgosos porque los individuos pueden no haber sido seleccionados adecuadamente como candidatos adecuados para Botox o estar completamente informados de los posibles efectos secundarios, por ejemplo, dolor de cabeza, párpados caídos y enrojecimiento. Además, si se consume alcohol, como suele ocurrir en las fiestas de Botox, aumenta la probabilidad de hematomas.
Botox es mucho más que una solución rápida para las arrugas. En la década de 1970, los médicos descubrieron que las inyecciones de toxina botulínica en los músculos oculares hiperactivos aliviaban el estrabismo (ojo cruzado) y el blefaroespasmo (parpadeo involuntario). Fue por estas dos condiciones que la FDA aprobó originalmente Botox en 1989. A principios de la década de 1980, una pareja canadiense, Jean Carruthers, oftalmólogo, y su esposo, Alastair Carruthers, dermatólogo, notaron el efecto secundario de Botox que alivia las arrugas y se fue. para ser pionero en su uso cosmético. Serendipity volvió a jugar un papel cuando un médico estadounidense que usó Botox para tratar las arrugas escuchó de varios de sus pacientes que tenían menos dolores de cabeza. Desde entonces, más de una docena de estudios han mostrado resultados prometedores para el tratamiento de la tensión crónica y los dolores de cabeza por migraña con el medicamento.
En diciembre de 2000, la FDA aprobó la toxina botulínica relacionada tipo B (Myobloc) y Botox para el tratamiento de la distonía cervical, que causa contracciones musculares en el cuello y los hombros y una posición anormal de la cabeza. Con estos dos productos disponibles, los investigadores médicos los estaban investigando como tratamientos prometedores para una variedad de otras afecciones, que incluyen incontinencia urinaria, fisuras anales, transpiración excesiva, dolor después de una cirugía de hemorroides y discapacidades físicas causadas por accidente cerebrovascular y parálisis cerebral.
