Viking, una de las dos naves espaciales robóticas estadounidenses lanzadas por la NASA para un estudio extendido del planeta Marte. El proyecto Viking fue la primera misión de exploración planetaria en transmitir imágenes desde la superficie marciana.
Viking 1 y Viking 2, que despegaron el 20 de agosto y el 9 de septiembre de 1975, respectivamente, comprendían cada uno un orbitador instrumentado y un módulo de aterrizaje. Después de completar viajes de casi un año, las dos naves espaciales entraron en órbitas alrededor de Marte y pasaron aproximadamente un mes inspeccionando los sitios de aterrizaje. Luego lanzaron sus aterrizadores, que aterrizaron en sitios de tierras bajas planas en el hemisferio norte a unos 6,500 km (4,000 millas) de distancia. Viking 1 aterrizó en Chryse Planitia (22.48 ° N, 47.97 ° W) el 20 de julio de 1976; Viking 2 aterrizó en Utopía Planitia (47.97 ° N, 225.74 ° W) siete semanas después, el 3 de septiembre.
Los orbitadores vikingos cartografiaron y analizaron grandes extensiones de la superficie marciana, observaron patrones climáticos, fotografiaron las dos pequeñas lunas del planeta (ver Deimos y Phobos) y transmitieron señales de los dos aterrizadores a la Tierra. Los aterrizadores midieron varias propiedades de la atmósfera y el suelo de Marte e hicieron imágenes en color de su superficie rocosa de color amarillo-marrón y su cielo polvoriento y rosado. Los experimentos a bordo diseñados para detectar evidencia de organismos vivos en muestras de suelo finalmente no proporcionaron signos convincentes de vida en la superficie del planeta. Cada orbitador y módulo de aterrizaje funcionó mucho más allá de su vida útil de diseño de 90 días después del aterrizaje. Los datos finales de Viking se transmitieron desde Marte (desde el módulo de aterrizaje Viking 1) en noviembre de 1982, y la misión general finalizó el año siguiente.
