Guerra de la Gran Alianza, también llamada Guerra de la Liga de Augsburgo(1689-1697), la tercera gran guerra de Luis XIV de Francia, en la que sus planes expansionistas fueron bloqueados por una alianza dirigida por Inglaterra, las Provincias Unidas de los Países Bajos y los Austrias Habsburgo. El problema más profundo subyacente a la guerra fue el equilibrio de poder entre las dinastías rivales Borbón y Habsburgo. Hubo incertidumbre general en Europa sobre la sucesión al trono español porque el gobernante de los Habsburgo de ese país, el epiléptico y en parte loco rey Carlos II, no pudo producir herederos. Tras la anticipada desaparición de Charles, la herencia tendría que ser a través de la línea femenina, y a través de alianzas matrimoniales, los Borbones de Francia podrían competir por la sucesión con los Austrias Austríacos, encabezados por el emperador del Sacro Imperio Romano Leopoldo I. La agresiva política exterior que Louis mostró en la Guerra de la Gran Alianza fue, por lo tanto, una forma de competir por el puesto en previsión de la muerte del último heredero de la línea española de los Habsburgo.
En 1688, Francia tenía el ejército más fuerte de Europa, y su armada era más grande que las armadas combinadas de Inglaterra y las Provincias Unidas. Luis XIV deseaba fortalecer su influencia entre los príncipes alemanes durante la década de 1680, cuando Leopoldo I estaba en guerra con los turcos. Para oponerse a esto, la Liga de Augsburgo se formó el 9 de julio de 1686 por el emperador Leopoldo, los electores de Baviera, Sajonia y el Palatinado, y los reyes de Suecia y España (en su calidad de príncipes del imperio). Esta liga demostró ser ineficaz debido a la renuencia de los príncipes más pequeños a oponerse a Francia y la ausencia de disposiciones para la acción militar combinada.
Cuando Luis XIV recibió noticias de la victoria austriaca sobre los turcos en Mohács (agosto de 1687), planeó una breve invasión francesa de Renania mientras Austria todavía estaba comprometida en el este. Louis envió sus fuerzas al Palatinado con el apoyo prometido del Rey James II de Inglaterra y con la expectativa de que el oponente empedernido de Louis, William de Orange, titular de las Provincias Unidas de los Países Bajos, se preocupara por su próximo intento de derrocar a James y sería neutralizado así como un oponente de los franceses en el continente europeo. Un ejército francés entró en el Palatinado en octubre de 1688. Durante el año siguiente, el área quedó completamente devastada.
Europa reaccionó rápidamente. El emperador pudo controlar a los turcos y movilizarse para una campaña en el oeste. Muchos príncipes alemanes se despertaron por las acciones de Louis y temían las anexiones francesas. Mientras tanto, William había sido rápido y completamente exitoso en expulsar a James II del trono inglés (enero de 1689), y la contrarrevolución jacobita que Louis apoyó en Irlanda fue aplastada por William (ahora Guillermo III de Inglaterra) en la Batalla de Boyne (julio 1690). El 12 de mayo de 1689, el emperador concluyó el Tratado de Viena con las Provincias Unidas con el propósito declarado de deshacer las anexiones de Luis XIV y restaurar los asentamientos de paz de Westfalia (1648) y de los Pirineos (1659). Durante los siguientes 18 meses se les unieron Inglaterra, Brandeburgo, Sajonia, Baviera y España. Estos formaron el núcleo de la Gran Alianza. La guerra también se extendió a las colonias de ultramar de las potencias contendientes. Inglaterra y Francia lucharon en las Américas (ver Guerra del Rey Guillermo) y en India, mientras que las Provincias Unidas y Brandeburgo se opusieron a los franceses en la costa de Guinea de África. En lugar de una pequeña aventura en Alemania, Francia se vio obligada a luchar en una guerra mundial de nueve años, para la cual no estaba preparada.
La guerra en Europa se convirtió en gran medida en una guerra de desgaste, dominada por asedios lentos y cuidadosos, como los dos asedios de Namur (1692, 1695). Las batallas importantes, como las victorias francesas en Fleurus (1690), Steenkerke (1692) y Neerwinden (1693), fueron relativamente raras y nunca fueron lo suficientemente decisivas como para lograr un acuerdo de paz. Los Países Bajos fueron el principal campo de batalla, con teatros secundarios en Italia y España. Guillermo III dirigió las fuerzas de la Gran Alianza en la mayoría de las campañas en Flandes. La posición francesa mejoró un poco en el curso de la guerra terrestre, pero sufrió reveses más graves en el mar, en particular la pasividad y el deterioro de la armada francesa después de su desastrosa derrota a manos de la flota angloholandesa en La Hougue (mayo de 1692).
En enero de 1695, el esfuerzo de guerra francés se vio debilitado por la muerte de su general invicto, el duque de Luxemburgo. La lucha estancada fue muy costosa para todos los participantes, y los miembros de la Gran Alianza respondieron con celeridad cuando Luis XIV en 1695 abrió negociaciones secretas y separadas. Saboya, que se unió a la Liga de Augsburgo en 1687, firmó una paz separada (Tratado de Turín) con Louis en junio de 1696. Un movimiento por la paz general culminó en el Tratado de Rijswijk en septiembre-octubre de 1697. El tratado no trajo ninguna resolución al conflicto entre los gobernantes borbones de Francia y los Habsburgo, o al conflicto inglés-francés; ambos fueron renovados cuatro años después en la Guerra de Sucesión española. El surgimiento de Inglaterra y Austria como contrafuerzas efectivas para Francia y el desarrollo por parte de Guillermo III de la estrategia de construir y mantener la Gran Alianza se destacan como las características significativas de esta guerra.
