William Brewster, (nacido en 1567, Inglaterra, murió en abril de 1644 en Plymouth, Massachusetts [EE. UU.]), Líder de la colonia de Plymouth en Nueva Inglaterra.
Brewster pasó sus primeros años en Scrooby, Nottinghamshire, y adquirió sus primeras ideas separatistas mientras estaba en Peterhouse College, Cambridge, a la que asistió por un corto tiempo. En 1583 se convirtió en secretario personal de William Davison, un diplomático isabelino. Debido a la desilusión con la vida diplomática y judicial y debido a la enfermedad de su padre, regresó a Scrooby (1589). Allí, desde 1590 hasta septiembre de 1607, Brewster ocupó el cargo de "Correo", o jefe de correos responsable de los relevos de caballos en el camino de correos, habiendo asistido previamente a su padre en esa oficina. Alrededor de 1602 sus vecinos comenzaron a reunirse para adorar en su casa, la casa señorial, y en 1606 se unió a ellos para organizar la iglesia separatista de Scrooby.
Brewster y John Robinson lideraron la migración puritana a Amsterdam en 1608 y el traslado a Leiden en 1609. En Leiden, Brewster fue elegido para ser el anciano gobernante de la congregación. Mientras estaba en Holanda, se ganaba la vida primero enseñando inglés y luego, como socio de Thomas Brewer, imprimiendo en secreto para la venta en Inglaterra libros puritanos que fueron prohibidos por el gobierno inglés. En 1619, el tipo de Brewer y Brewster fue capturado, y Brewer fue arrestado por las autoridades de la Universidad de Leiden, que actuaban a instancias del embajador británico, Sir Dudley Carleton. Sin embargo, Brewster escapó y, en el mismo año, con Robert Cushman, obtuvo en Londres, en nombre de sus asociados, una patente de tierras de la Virginia Company.
Brewster luego acompañó al primer grupo de peregrinos en Mayflower en 1620. El único miembro de la comunidad de Plymouth formado en la universidad, era el verdadero líder de la iglesia. Como su anciano mayor, dominó la formulación de sus doctrinas, adoración y prácticas. No era un magistrado, pero, en virtud de su estrecha asociación con el gobernador, William Bradford, desempeñó un papel importante en los asuntos civiles y religiosos.
