Batalla de Chaeronea, (agosto de 338 a. C.), batalla en Beocia, Grecia central, en la que Felipe II de Macedonia derrotó a una coalición de ciudades-estado griegas lideradas por Tebas y Atenas. La victoria, en parte atribuida al hijo de Felipe, Alejandro Magno, de 18 años, consolidó la hegemonía macedonia en Grecia y puso fin a la resistencia militar efectiva contra Felipe en la región.
Felipe II: victoria de Chaeronea
Cuando Philip barrió hacia el sur con su ejército en noviembre de 339, esperaba apresurar a los tebanos para honrar su alianza y dejarlo pasar.
En 338 a. C., Felipe ya había entrado en la segunda década de su metódica conquista de Grecia. El orador ateniense Demosthenes había percibido la amenaza planteada por las ambiciones macedonias en una fecha relativamente temprana, pero Philip utilizó la diplomacia y la amenaza de la fuerza para aislar a Atenas y enfrentarse entre sí a ciudades-estado griegas rivales. Tebas, anteriormente partidario de Felipe, ganó a la causa ateniense y envió tropas para complementar al ejército ateniense y sus aliados en sus esfuerzos por controlar el avance de Macedonia. Los griegos habían colocado una fuerza de bloqueo en el paso de las Termópilas, por lo que Philip maniobró su ejército hacia el sur hacia Beocia, al norte de Tebas.
Philip dirigió una fuerza de aproximadamente 30,000 infantería y 2,000 caballería. El anfitrión griego combinado era de unos 35,000 hombres. Philip colocó a Alexander a la izquierda, frente a los tebanos y su banda sagrada de élite. La falange macedonia ocupó el centro, frente a la infantería griega aliada. Philip tomó posiciones a la derecha, frente a los atenienses.
Hay dos interpretaciones dominantes de los eventos en Chaeronea. El primero, firmemente establecido por el historiador Nicholas G. Hammond en la década de 1930 y respaldado por Ian Worthington a principios del siglo XXI, se basa en combinar los diversos fragmentos de textos antiguos para proporcionar un complejo conjunto de maniobras utilizadas por Felipe para asegurar la victoria. En ese relato, Philip sacó a la inexperta milicia ateniense de su posición con una retirada fingida. Mientras los atenienses buscaban explotar su ventaja percibida, las tropas en el centro griego se movieron a la izquierda en un intento por preservar la línea. Eso abrió una brecha entre el centro griego y los tebanos, y Alejandro, al frente de la caballería hetairoi ("compañera") de Felipe, cargó a través. Los tebanos y los griegos aliados fueron tomados de la retaguardia, mientras que los macedonios derrotaron a los atenienses.
La segunda interpretación descarta muchos de los textos antiguos posteriores, a menudo anecdóticos, y en su lugar se centra en el relato de Diodoro, que presenta una batalla tradicional de falange sobre falange. En esa descripción, los veteranos macedonios simplemente vencieron a los griegos, en parte debido al uso que hicieron los macedonios de la sarissa, una lanza de 13 a 21 pies (4 a 6,5 metros) que era aproximadamente el doble de la longitud de las picas utilizadas por los griegos
En ambos relatos de la batalla, la disciplina superior de la Banda Sagrada resultó en su aniquilación. Rodeados y dispuestos a rendirse, la Banda Sagrada luchó noblemente, pero fueron matados por los macedonios. Excavaciones arqueológicas cerca de la ciudad de Chaeronea (ahora Khairónia) han descubierto un montículo que contiene las cenizas de las tropas macedonias, claramente construido como un monumento a la victoria de Felipe. Además, se cree que 254 esqueletos enterrados debajo de un marcador funerario son los restos de la Banda Sagrada, enterrados en pares. La batalla marcó el final de la oposición militar efectiva a Felipe en Grecia y anunció el comienzo de la dominación macedonia en la región.
