William Cameron Menzies, (nacido el 29 de julio de 1896, New Haven, Connecticut, EE. UU., Falleció el 5 de marzo de 1957 en Beverly Hills, California), escenógrafo estadounidense, uno de los más influyentes en el cine, cuyo trabajo en The Dove (1927) y The Tempest (1928) ganó el primer Premio de la Academia por dirección de arte. Su estilo visual también fue evidente en las 15 películas que dirigió, Invaders from Mars (1953) es la más conocida.
La era silenciosa
Menzies estudió en la Universidad de Yale y en la Art Students League de la ciudad de Nueva York. Después del servicio militar en la Primera Guerra Mundial, comenzó su carrera en Hollywood como diseñador de producción en The Naulahka en 1918. Al año siguiente se desempeñó (sin acreditar) como director de arte en The Witness for the Defense y pronto se convirtió en buscado. La reputación de Menzies deriva de los opulentos escenarios de cuentos de hadas de películas como The Thief of Bagdad (1924) y The Beloved Rogue (1927). A menudo usaba la perspectiva forzada, haciendo que las profundidades reales parecieran mucho mayores de lo que eran. Otra de sus técnicas era usar barreras diagonales rotas (cercas, paredes o barandas) para enfatizar la tensión, el dolor o la separación.
Después de ganar un Oscar en 1929 por The Dove and The Tempest, Menzies recibió una nominación no oficial por su dirección de arte en The Awakening (1928) y Alibi (1929). Más tarde obtuvo un guiño por Bulldog Drummond (1929). Otras películas mudas notables de Menzies incluyen clásicos como Rosita (1923), Cobra (1925) y Sadie Thompson (1928).
Películas de los años treinta y cuarenta
En 1931, Menzies hizo su debut como director con Always Goodbye y The Spider, ambos codireccionados con Kenneth MacKenna. Al año siguiente codirigió (con Marcel Varnel) la aventura de acción de bajo presupuesto Chandu the Magician, con Bela Lugosi. El primer crédito de dirección en solitario de Menzies fue en la producción británica de Things to Come (1936), inspirada en la novela The Shape of Things to Come de HG Wells, quien escribió el guión. La épica de ciencia ficción protagonizó a Raymond Massey en un doble papel como el visionario Cabal, que sobrevive a la caída de una sociedad futurista y cuyo nieto (también Massey) ayuda a reconstruir la próxima. Aparentemente parlante y un tanto forzado para los espectadores contemporáneos, la película posee una belleza visual singular muy diferente a cualquier otra película de su tiempo, gracias a Menzies y Vincent Korda, quien se desempeñó como diseñador de escenarios y fue un director de arte líder.
Después de dirigir una película más en Inglaterra, Menzies regresó a los Estados Unidos para trabajar en Gone with the Wind (1939). Aunque tenía el título de diseñador de producción, en realidad dirigió varias escenas clave, incluida la famosa foto de grúa que representa a cientos de soldados heridos durante el asedio de Atlanta. Ganó un Oscar especial por su trabajo en la película, citado por "logros sobresalientes en el uso del color para mejorar el estado de ánimo dramático en la producción de Gone with the Wind". Menzies siguió ese éxito al trabajar como diseñador de producción en Our Town (1940), The Devil and Miss Jones (1941), The Pride of the Yankees (1942) y For Whom the Bell Tolls (1943). En el corresponsal extranjero de Alfred Hitchcock (1940), manejó efectos especiales de producción.
