William McKinley, (nacido el 29 de enero de 1843, Niles, Ohio, EE. UU.) Murió el 14 de septiembre de 1901, Buffalo, Nueva York), 25º presidente de los Estados Unidos (1897–1901). Bajo el liderazgo de McKinley, Estados Unidos entró en guerra contra España en 1898 y, por lo tanto, adquirió un imperio global que incluía a Puerto Rico, Guam y Filipinas.
Vida temprana
McKinley era hijo de William McKinley, gerente de un horno de carbón y fundadora de hierro a pequeña escala, y Nancy Allison. Con dieciocho años al comienzo de la Guerra Civil, McKinley se alistó en un regimiento de Ohio bajo el mando de Rutherford B. Hayes, más tarde el decimonoveno presidente de los Estados Unidos (1877-1881). Promovido segundo teniente por su valentía en la Batalla de Antietam (1862), fue dado de baja brevet mayor en 1865. Al regresar a Ohio, estudió derecho, fue admitido en el bar en 1867 y abrió una oficina de abogados en Canton, donde residió, excepto por sus años en Washington, DC, por el resto de su vida.
Congresista y gobernador
Atraído de inmediato a la política en el Partido Republicano, McKinley apoyó a Hayes para gobernador en 1867 y a Ulysses S. Grant para presidente en 1868. Al año siguiente fue elegido abogado fiscal para el condado de Stark, y en 1877 comenzó su larga carrera en el Congreso como representante. del distrito 17 de Ohio. McKinley sirvió en la Cámara de Representantes hasta 1891, fracasando en la reelección solo dos veces: en 1882, cuando fue destituido temporalmente en una elección extremadamente cerrada, y en 1890, cuando los demócratas gerrymanred su distrito.
El problema con el que McKinley se identificó más estrechamente durante sus años en el Congreso fue el arancel de protección, un alto impuesto sobre los bienes importados que sirvió para proteger a los fabricantes estadounidenses de la competencia extranjera. Si bien era natural que un republicano de un estado en rápida industrialización favoreciera la protección, el apoyo de McKinley reflejaba más que el sesgo favorable a los negocios de su partido. McKinley, un hombre genuinamente compasivo, se preocupaba por el bienestar de los trabajadores estadounidenses, y siempre insistió en que era necesario un arancel elevado para asegurar salarios altos. Como presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara, fue el principal patrocinador del Arancel McKinley de 1890, que aumentó los deberes más de lo que habían sido en cualquier momento anterior. Sin embargo, para el final de su presidencia, McKinley se había convertido en un converso a la reciprocidad comercial entre las naciones, reconociendo que los estadounidenses deben comprar productos de otros países para mantener la venta de productos estadounidenses en el extranjero.
Su pérdida en 1890 puso fin a la carrera de McKinley en la Cámara de Representantes, pero, con la ayuda del rico industrial de Ohio Mark Hanna, McKinley ganó dos mandatos como gobernador de su estado de origen (1892-1896). Durante esos años, Hanna, una figura poderosa en el Partido Republicano, planeó ganar la nominación presidencial del partido para su buen amigo en 1896. McKinley ganó la nominación fácilmente.
Presidencia
La campaña presidencial de 1896 fue una de las más emocionantes de la historia estadounidense. El tema central era la oferta monetaria de la nación. McKinley corrió en una plataforma republicana enfatizando el mantenimiento del patrón oro, mientras que su oponente, William Jennings Bryan, candidato de los partidos demócrata y populista, pidió un patrón bimetálico de oro y plata. Bryan hizo una campaña vigorosa, viajó miles de millas y pronunció cientos de discursos en apoyo de una moneda inflada que ayudaría a los agricultores pobres y otros deudores. McKinley permaneció en su casa en Canton, saludando a las delegaciones visitantes de los republicanos en su porche y dando discursos cuidadosamente preparados para promover los beneficios de una moneda respaldada por oro. Por su parte, Hanna recurrió a las grandes empresas para obtener enormes contribuciones de campaña mientras dirigía simultáneamente una red de oradores republicanos que retrataban a Bryan como un radical peligroso y a McKinley como "el agente avanzado de la prosperidad". McKinley ganó las elecciones decisivamente, convirtiéndose en el primer presidente en lograr una mayoría popular desde 1872 y mejorando a Bryan 271 a 176 en la votación electoral.
Presidente inaugurado el 4 de marzo de 1897, McKinley convocó inmediatamente a una sesión especial del Congreso para revisar los derechos de aduana al alza. El 24 de julio promulgó la Ley Dingley, la tarifa de protección más alta en la historia de los Estados Unidos hasta ese momento. Sin embargo, los asuntos internos jugarían un papel menor en la presidencia de McKinley. Al surgir de décadas de aislacionismo en la década de 1890, los estadounidenses ya habían mostrado signos de querer jugar un papel más asertivo en el escenario mundial. Bajo McKinley, Estados Unidos se convirtió en un imperio.
Cuando McKinley prestó juramento como presidente, muchos estadounidenses, influenciados en gran medida por el sensacionalista periodismo amarillo de los periódicos Hearst y Pulitzer, estaban ansiosos por ver a los Estados Unidos intervenir en Cuba, donde España estaba involucrada en la brutal represión de una independencia. movimiento. Inicialmente, McKinley esperaba evitar la participación estadounidense, pero en febrero de 1898 dos eventos endurecieron su resolución de confrontar a los españoles. Primero, se interceptó una carta escrita por el ministro español a Washington, Enrique Dupuy de Lôme, y el 9 de febrero se publicó en periódicos estadounidenses; La carta describía a McKinley como débil y demasiado ansioso por la adulación pública. Luego, seis días después de la aparición de la carta Dupuy de Lôme, el acorazado estadounidense USS Maine explotó repentinamente y se hundió mientras estaba anclado en el puerto de La Habana, llevando a 266 hombres y oficiales alistados a la muerte. Aunque una investigación de mediados del siglo XX demostró de manera concluyente que el Maine fue destruido por una explosión interna, la prensa amarilla convenció a los estadounidenses de la responsabilidad española. El público clamó por la intervención armada, y los líderes del Congreso estaban ansiosos por satisfacer la demanda pública de acción.
En marzo, McKinley le dio a España un ultimátum, incluidas las demandas para poner fin a la brutalidad infligida a los cubanos y el inicio de negociaciones que conducen a la independencia de la isla. España aceptó la mayoría de las demandas de McKinley, pero se negó a renunciar a su última gran colonia del Nuevo Mundo. El 20 de abril, el Congreso autorizó al presidente a usar la fuerza armada para garantizar la independencia de Cuba, y cinco días después aprobó una declaración formal de guerra.
En la breve guerra hispanoamericana ("una pequeña guerra espléndida", en palabras del secretario de Estado John Hay), Estados Unidos derrotó fácilmente a las fuerzas españolas en Filipinas, Cuba y Puerto Rico. El combate comenzó a principios de mayo y terminó con un armisticio a mediados de agosto. El posterior Tratado de París, firmado en diciembre de 1898 y ratificado por el Senado en febrero de 1899, cedió a los Estados Unidos a Puerto Rico, Guam y Filipinas; Cuba se independizó. El voto de ratificación fue extremadamente cercano, solo un voto más que los dos tercios requeridos, lo que refleja la oposición de muchos "antiimperialistas" a que Estados Unidos adquiera posesiones en el extranjero, especialmente sin el consentimiento de las personas que vivieron en ellas. Aunque McKinley no había entrado en la guerra por el engrandecimiento territorial, se puso del lado de los "imperialistas" para apoyar la ratificación, convencido de que Estados Unidos tenía la obligación de asumir la responsabilidad del "bienestar de un pueblo extranjero".
Este deseo de cuidar a los menos afortunados era característico de McKinley y no estaba mejor ilustrado que en su matrimonio. McKinley se casó con Ida Saxton (Ida McKinley) en 1871. En dos años, la futura primera dama fue testigo de la muerte de su madre y sus dos hijas. Nunca se recuperó, y pasó el resto de su vida como inválida crónica, con frecuencia sufriendo ataques y colocando una enorme carga física y emocional sobre su esposo. Sin embargo, McKinley permaneció dedicado a ella, y su atención incansable le valió una admiración adicional del público.
Renombrado para otro mandato sin oposición, McKinley se enfrentó nuevamente al demócrata William Jennings Bryan en las elecciones presidenciales de 1900. Los márgenes de victoria de McKinley en los votos populares y electorales fueron mayores que cuatro años antes, sin duda reflejando satisfacción con el resultado del guerra y con la prosperidad generalizada que disfrutó el país.
Después de su inauguración en 1901, McKinley salió de Washington para una gira por los estados del oeste, para concluir con un discurso en la Exposición Panamericana en Buffalo, Nueva York. Multitudes vitoreando durante todo el viaje atestiguaron la inmensa popularidad de McKinley. Más de 50,000 admiradores asistieron a su discurso de exposición, en el que el líder que había estado tan identificado con el proteccionismo ahora hizo un llamado a la reciprocidad comercial entre las naciones:
Mediante acuerdos comerciales razonables que no interrumpan nuestra producción doméstica, ampliaremos los puntos de venta para nuestro excedente creciente. Un sistema que proporciona un intercambio mutuo de productos básicos es manifiestamente esencial para el crecimiento continuo y saludable de nuestro comercio de exportación. No debemos descansar con la seguridad imaginada de que siempre podemos vender todo y comprar poco o nada. Si tal cosa fuera posible, no sería lo mejor para nosotros o para aquellos con quienes tratamos. Deberíamos tomar de nuestros clientes los productos que podemos usar sin dañar nuestras industrias y mano de obra.
Al día siguiente, 6 de septiembre de 1901, mientras McKinley le daba la mano a una multitud de simpatizantes en la exposición, Leon Czolgosz, un anarquista, disparó dos tiros al pecho y al abdomen del presidente. Corrido a un hospital en Buffalo, McKinley se demoró una semana antes de morir en las primeras horas de la mañana del 14 de septiembre. Su vicepresidente, el hombre al que Mark Hanna se refirió burlonamente como "ese maldito vaquero", lo sucedió Theodore Roosevelt.
