Winsor McCay, (nacido el 26 de septiembre de 1867? [Véase la Nota del investigador], Ontario, Canadá? Murió el 26 de julio de 1934, Brooklyn, Nueva York, EE. UU.), Dibujante de periódicos estadounidense que también fue pionero de las películas de animación.
A los 21 años, McCay comenzó a trabajar como artista de carteles y carteleras para una empresa de Chicago. En 1904, después de trabajar como ilustrador y dibujante para varios periódicos en Chicago, en Cincinnati, Ohio y en la ciudad de Nueva York, creó dos historietas exitosas, Little Sammy Sneeze y Dream of the Rarebit Fiend. Al año siguiente, McCay estrenó su creación más famosa, la tira Little Nemo en Slumberland. Considerada como una obra maestra del arte de las historietas, Little Nemo era una tira en gran parte sin trama que presentaba los sueños surrealistas de su joven protagonista, representados en minuciosos detalles por McCay. En 1909 McCay actuó en un exitoso acto de vodevil que lo presentó "dibujando rápidamente" sus propios personajes de dibujos animados, así como caricaturas de personalidades destacadas. Inspirado por el trabajo de Emile Cohl y J. Stuart Blackton, McCay comenzó a experimentar con dibujos animados y produjo una versión animada de Little Nemo que resultó ser un gran éxito en su actuación en el escenario.
A esta película de dibujos animados siguió otro esfuerzo animado bien recibido, How a Mosquito Operates (1912), y dos años más tarde McCay produjo su película animada más famosa, Gertie the Dinosaur (1914). La mayoría de los personajes de dibujos animados de principios del siglo XX tuvieron su origen en las tiras cómicas de los periódicos; Gertie fue el primer personaje destacado creado específicamente para el nuevo medio. La película estaba compuesta por más de 10,000 dibujos; para cada uno, McCay dibujó fondos y objetos inanimados de nuevo, ya que todavía no se había desarrollado ningún otro método para mantener estos objetos estacionarios de cuadro a cuadro.
Aunque Gertie fue un éxito mundial, McCay se vio obligado por su empleador, el editor de periódicos William Randolph Hearst, a dedicar su tiempo exclusivamente a los dibujos animados editoriales durante varios años. No produjo otra película animada hasta The Sinking of the Lusitania (1918), que fue una de las primeras películas en utilizar la animación celular, el proceso en el que los elementos individuales de una escena se dibujan en hojas de celuloide transparentes en lugar de papel, que de ese modo elimina la necesidad de múltiples dibujos de fondos y objetos estacionarios. Después de producir cinco películas animadas más (la última fue The Flying House (1921)), McCay dedicó el resto de su carrera a los dibujos animados de los periódicos hasta su muerte por accidente cerebrovascular en 1934.
