Pegu, birmano Bago, ciudad portuaria, sur de Myanmar (Birmania), en el río Pegu, 47 millas (76 km) al noreste de Yangon (Rangoon). Pegu era la capital del reino Mon y está rodeada por las ruinas de su antiguo muro y foso, que formaban una plaza, con lados de 2.4 kilómetros (1.5 millas). En el ferrocarril Yangon-Mandalay, es el comienzo de una línea divisoria al sureste a lo largo del Golfo de Martaban, una entrada de la Bahía de Bengala, y tiene extensos enlaces por carretera en todas las direcciones. Pegu es un importante centro de recolección de arroz y madera y tiene numerosos molinos de arroz y aserraderos.
De sus muchas pagodas, la antigua Shwemawdaw ("Santuario Dorado"), de 288 pies (88 m) de altura, es la más venerable. Se dice que contiene dos pelos de Buda Gautama, es de origen lun y fue severamente dañado por un terremoto en 1930, pero la restauración se completó en 1954. El Shwethalyaung, una estatua colosal reclinada de Buda (181 pies [55 m] de largo), está al oeste de la ciudad moderna y es una de las figuras de Buda reclinables más realistas; supuestamente construido en 994, se perdió cuando Pegu fue destruido en 1757, pero fue redescubierto bajo una cubierta de crecimiento de la jungla en 1881. Desde el cercano Kalyani Sima ("Salón de la Ordenación"), fundado por el rey Mon Dhammazedi (1472–92), difundió uno de los mayores movimientos de reforma en la historia budista de Myanmar. Su historia está relacionada con 10 inscripciones en piedra erigidas por el rey cerca de la Sima. El Mahazedi, Shwegugale y Kyaikpien son otras pagodas notables.
Se dice que la ciudad de Pegu fue fundada en 573 por emigrantes mon de Thaton al sureste, pero la fecha más probable de su fundación como capital de un reino Mon es 825. El primer registro del reino poco antes de 850 fue por los árabes. el geógrafo Ibn Khurradādhbih, quien lo llamó Ramaññadesa (la tierra de Rmen o Mon). En 1057, cuando el rey birmano Anawrahta de Pagan conquistó el reino, lo despobló transportando 30,000 Mon a Pagan. Poco se supo de Pegu hasta que Pagan cayó ante los mongoles en 1287. Cuando los Mons recuperaron su independencia, Pegu se convirtió en la capital de su nuevo reino en 1369. Funcionaba como un puerto, fácilmente accesible desde todas las partes de la llanura aluvial. También fue un centro de cultura budista.
Cuando en 1539 el reino Mon cayó ante la dinastía Burun Toungoo, Pegu se convirtió en la capital de un reino unido hasta 1599 y nuevamente de 1613 a 1634. Se usó en el siglo XVI como base para la invasión de Siam. Muchos europeos lo visitaron, incluido el comerciante veneciano Cesare Federici (1569) y el comerciante inglés Ralph Fitch (1587–88), cuya descripción detallaba su magnificencia.
Después de que los birmanos trasladaron su capital a Ava en 1635, Pegu se convirtió en una capital provincial, pero una revuelta de Mon en 1740 la restauró como la capital de su reino de corta duración. Cuando en 1757 el rey birmano Alaungpaya invadió la tierra de los Mon, eliminando los últimos vestigios de independencia, destruyó a Pegu pero dejó intactos los edificios religiosos. Los británicos se anexionaron el área de Pegu en 1852, y en 1862, cuando se creó la provincia de Birmania Británica, la capital se trasladó de Pegu a Rangún. Debido a las guerras de Alaungpaya y la huida de la gente Mon, el área nuevamente se despobló. Más tarde, los británicos desarrollaron esa área en la principal región productora y exportadora de arroz de Birmania.
Pegu se encuentra entre las montañas boscosas de Pegu (oeste) y el río Sittang (este). El área tiene un importante esquema de riego; El arroz es prácticamente el único cultivo y se exporta a través de Yangon. El Canal Pegu Sittang, que cruza el área, es navegable por casi 40 millas (casi 65 km) con esclusas. Popular. (1983) 150,447.
