WL Mackenzie King, en su totalidad William Lyon Mackenzie King, (nacido el 17 de diciembre de 1874, Berlín [ahora Kitchener], Ontario, Canadá), fallecido el 22 de julio de 1950, Kingsmere, Quebec), primer ministro de Canadá (1921–26, 1926– 30, 1935–48) y líder del Partido Liberal, que ayudó a preservar la unidad de las poblaciones inglesa y francesa de Canadá.
Educación
Mackenzie King, como se le suele llamar, era hijo de John King e Isabel Grace Mackenzie, hija de William Lyon Mackenzie, líder de la Rebelión de 1837 destinada a establecer un autogobierno independiente en el Alto Canadá. Isabel, nacida mientras Mackenzie estaba en el exilio después de la Rebelión, le enseñó a su hijo desde la infancia que su destino era reivindicar a su abuelo. King tuvo una destacada carrera académica en las universidades de Toronto, Chicago y Harvard, ampliada por viajes a Inglaterra y Alemania. En Chicago (donde se quedó en la casa Hull House de Jane Addams) y en Londres, se dedicó a un trabajo de asentamiento social que influyó profundamente en su vida posterior. Fue uno de los primeros políticos canadienses en mostrar un interés activo en los trabajadores de la industria.
Carrera temprana
En 1900, King rechazó un puesto académico en Harvard para ocupar un puesto en el servicio civil como viceministro de trabajo en el departamento gubernamental recién formado en Ottawa. En su nuevo cargo, editó la Gaceta del Trabajo y mostró una notable capacidad para conciliar disputas industriales. Su trabajo lo atrajo favorablemente a la atención del primer ministro liberal, Sir Wilfrid Laurier. Aunque King era impetuoso por naturaleza, su educación presbiteriana y su actitud confusa le dieron una apariencia de modestia y una apariencia de prudencia que se convirtió casi en una segunda naturaleza. Sin embargo, en momentos decisivos, superaría su cautela y tomaría grandes riesgos para promover el destino en el que creía cada vez más. Tal riesgo fue su renuncia en 1908 del servicio civil para presentarse como candidato liberal al Parlamento de su condado natal, North Waterloo, un bastión conservador. Elegido en 1908, se unió al gobierno de Laurier en 1909 como el primer ministro de trabajo a tiempo completo en Canadá. King perdió su asiento cuando el gobierno fue derrotado en 1911. Durante los siguientes tres años se ocupó de la publicidad y la organización del partido mientras buscaba en vano la oportunidad de regresar al Parlamento. En 1914 aceptó un puesto en la Fundación Rockefeller para investigar las relaciones laborales en los Estados Unidos, lo que resultó en 1918 en la publicación de Industry and Humanity. Cuando aceptó el puesto de Rockefeller, King había insistido en residir en Canadá y, en las elecciones de 1917, impugnó sin éxito a North York como liberal de Laurier.
Líder liberal
Después de la muerte de Laurier en 1919, King se convirtió en líder del Partido Liberal. Su lealtad a Laurier en 1917 fue probablemente el factor decisivo en el concurso de liderazgo, aunque su defensa de la reforma social sin socialismo atrajo a muchos de los miembros más jóvenes del partido. El liderazgo del Partido Liberal en 1919 no garantizaba el éxito político. Durante la Primera Guerra Mundial, el partido se había dividido por el reclutamiento principalmente en líneas inglesas y francesas, y varios liberales destacados se habían unido a los conservadores en un gobierno de la Unión. Además, la base occidental del partido se había visto afectada por el surgimiento de un partido agrario, los progresistas.
Después de la derrota del Gobierno de la Unión en las elecciones de 1921, King se convirtió en primer ministro el 29 de diciembre, aunque su partido apenas tenía una mayoría en el Parlamento. El futuro de King y su partido estaba lejos de ser seguro. En las elecciones de 1925, hizo un llamado a la mayoría, pero surgió con menos escaños en el Parlamento que los conservadores. A pesar de esta aparente derrota liberal, los conservadores también carecían de una mayoría. En lugar de renunciar, King se reunió con el Parlamento, donde, con el apoyo de miembros progresistas e independientes, su gobierno ganó un voto de confianza. El gobierno continuó en 1926 durante seis meses, pero, con la aparición de un escándalo en el departamento de aduanas, el apoyo en el Parlamento disminuyó. King decidió poner fin a la incertidumbre y aconsejó al gobernador general que disolviera el Parlamento. Cuando su consejo no fue tomado, renunció. El líder conservador, Arthur Meighen, formó un gobierno que fue derrotado en el Parlamento dos días después. Meighen recibió la disolución de que King había sido rechazado. La elección de 1926 se peleó por el tema constitucional. Debido a las alianzas entre liberales y progresistas en muchas circunscripciones, King se encontró por primera vez con una mayoría decisiva en el Parlamento. Se convirtió en primer ministro nuevamente el 25 de septiembre. A fines de 1926, en la Conferencia Imperial en Londres, King's fue probablemente la voz determinante para asegurar la declaración de igualdad de estatus de las naciones autónomas del imperio, a partir de entonces denominada Commonwealth.
