Yashwant Sinha, (nacido el 6 de noviembre de 1937, Patna, India), burócrata, político y funcionario del gobierno de la India que se convirtió en una figura destacada del Partido Bharatiya Janata (BJP) de la India y sirvió dos veces (1990–91 y 1998– 2004) como ministro del gabinete en el gobierno indio.
Sinha se crió en una familia de clase media en Patna, en lo que ahora es el estado de Bihar, en el centro oeste del este de la India. En 1958 completó una maestría en ciencias políticas de la Universidad de Patna y se quedó en la universidad para enseñar esa disciplina durante dos años. En 1960, Sinha se unió al Servicio Administrativo Indio (IAS; servicio civil), y en una carrera que duró 24 años, ocupó varios cargos en Bihar, así como en Nueva Delhi (la capital nacional) y en el extranjero. Entre sus cargos había dos en lo que entonces era Alemania Occidental —como primer secretario (comercial) en la embajada india en Bonn (1971–73) y luego como cónsul general indio en Frankfurt am Main (1973–74) —y de regreso en India, secretaria conjunta en el Ministerio de Transporte y Transporte Marítimo (1980–84).
Durante sus años como burócrata, Sinha se enteró de las teorías políticas del líder socialista indio Jaya Prakash Narayan. En 1984, Sinha había decidido abandonar el IAS e involucrarse en política como miembro del Janata (People) Party (JP), del cual Narayan había sido mentor. En dos años, Sinha era la secretaria general del partido, y tres años más tarde fue nombrado secretario general de Janata Dal (JD), después de que ese partido se había formado a partir del JP. En 1990, Sinha se unió al Janata Dal (socialista) de Chandra Shekhar, luego de una división en el JD, pero en pocos años cambió su lealtad al BJP. En junio de 1996 fue nombrado portavoz nacional de ese partido, y se desempeñó en ese cargo hasta junio de 2005.
La carrera legislativa de Sinha se inició con su elección para un puesto en la Rajya Sabha (cámara alta del parlamento indio) en 1988. Sirvió en el gabinete del gobierno de corta duración del primer ministro Shekhar (noviembre de 1990-junio de 1991) como ministro de Finanzas. En 1995, Sinha fue elegido miembro de la asamblea legislativa del estado de Bihar como candidato del BJP, y sirvió allí como líder de la oposición hasta 1996.
En 1998, Sinha ganó un escaño en la Lok Sabha (cámara baja del parlamento indio) y fue nombrada ministra de finanzas en el gabinete del gobierno de la Alianza Democrática Nacional (NDA) dirigida por BJP. Fue reelegido para el Lok Sabha en las encuestas de 1999 y continuó como ministro de finanzas hasta 2002. Durante su mandato en el ministerio, las iniciativas de Sinha incluyeron la reducción de las tasas de interés bancarias, la introducción de una deducción de impuestos por intereses hipotecarios y la desregulación de la industria petrolera. Permaneció en el gobierno de la NDA en 2002–04 como ministro de asuntos exteriores, pero perdió su escaño en las elecciones de Lok Sabha de 2004. Sin embargo, pronto regresó al parlamento al ganar la reelección al Rajya Sabha más tarde ese año. Sirvió en esa cámara hasta 2009, cuando recuperó un asiento en el Lok Sabha.
En 2009, sin embargo, Sinha se había encontrado al margen de los asuntos del BJP. Después de la pobre actuación general del partido en las elecciones de Lok Sabha ese año, renunció al cargo de vicepresidente del BJP, un cargo que ocupó durante dos años. Considerada cercana al líder de BJP, Lal Krishna Advani, Sinha fue dejada de lado por el presidente del partido, Nitin Gadkari. En 2012, en señal de rebelión, Sinha apoyó a Pranab Mukherjee, el candidato del Congreso Nacional Indio (Partido del Congreso) para el cargo de presidente del país. Se encontró excluido del equipo central de BJP en 2013, aunque continuó siendo miembro del Comité Ejecutivo Nacional de 80 miembros de BJP. Sinha decidió no impugnar las encuestas de Lok Sabha de 2014, en lugar de eso dio paso a su hijo Jayant Sinha, quien fue elegido de su antiguo distrito electoral en Jharkhand. En 2018, la alta Sinha dejó el BJP, alegando que el liderazgo del partido, especialmente el primer ministro Narendra Modi, estaba amenazando la democracia.
Yashwant Sinha fue el autor de Confessions of a Swadeshi Reformer: My Years as Finance Minister (2007).
