Actividades de la vida diaria (ADL), cualquier tarea que la mayoría de las personas suele completar, que se realiza habitualmente o repetidamente a intervalos regulares y que a menudo sirve como requisito previo para otras actividades. Los ejemplos de ADL incluyen vestirse, comer, cuidar la higiene, ir al baño y caminar (o movilidad funcional). Aunque estas actividades pueden percibirse como rutinarias, en realidad pueden ser esfuerzos bastante creativos (por ejemplo, elegir ropa para crear un cierto aspecto o cocinar una comida en la que los ingredientes se seleccionan para obtener sabores y colores complementarios). En particular, las ADL son importantes para los roles que desempeñan en el mantenimiento de la salud personal, la vida social y las conexiones con otras personas.
Las ADL se distinguen de las actividades productivas, como el empleo remunerado, el voluntariado y la educación, y también de las actividades de ocio, recreativas y sociales. Las ADL a veces se dividen en actividades de cuidado personal o básicas de la vida diaria (BADL) y actividades instrumentales de la vida diaria (IADL). Las IADL generalmente son actividades que se consideran de naturaleza más compleja que las BADL e incluyen cocina, limpieza, administración de medicamentos y dinero, compras y uso del teléfono.
Si bien el concepto de ADL es distinto de las actividades productivas, educativas y de ocio, la categorización de actividades particulares es menos clara. Por ejemplo, algunos BADL e IADL se pueden realizar a cambio de una remuneración (como aseo o mantenimiento del hogar) o por placer (como cocinar o ir de compras). Además, aunque las actividades pueden clasificarse en términos generales como BADL e IADL, si una actividad en particular se considera como tal para un individuo en particular depende del contexto y el significado de esa actividad para ese individuo.
Las herramientas de evaluación BADL e IADL están diseñadas para evaluar varios indicadores de restricción de actividad, como el resultado de un programa de tratamiento, y para predecir la vida exitosa en un hogar o comunidad, la necesidad de asistencia o la necesidad de atención en un hogar de ancianos. También se pueden usar para evaluar el impacto de las deficiencias en la vida diaria. El índice de independencia de Katz en ADL y la escala de Lawton IADL son comúnmente utilizados por los proveedores de atención médica para detectar cambios sutiles en la salud del paciente.
