Batalla de Plassey, (23 de junio de 1757). La victoria de la Compañía Británica de las Indias Orientales en la Batalla de Plassey fue el comienzo de casi dos siglos de dominio británico en la India. Para un evento con consecuencias tan trascendentales, fue un encuentro militar sorprendentemente poco impresionante, la derrota del Nawab de Bengala debió mucho a la traición.
Eventos de guerra de siete años
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Guerra francesa e india
1754 - 1763
Guerras de Silesia
1756 - 1762
Batalla de menorca
20 de mayo de 1756
Batalla de Plassey
23 de junio de 1757
Batalla de Wandiwash
22 de enero de 1760
Tratado de París
10 de febrero de 1763
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En India, Gran Bretaña estuvo representada por la Compañía Británica de las Indias Orientales, una empresa a la que se le había otorgado una carta real en 1600 para perseguir el comercio en las Indias Orientales que incluía el derecho a formar su propio ejército. La Compañía Francesa de las Indias Orientales tenía un mandato similar. A partir de 1746, las compañías rivales lucharon por las Guerras Carnáticas para obtener ventaja en India, donde mantuvieron puestos comerciales y buscaron influencia sobre los gobernantes locales. En 1755, Siraj ud-Daulah se convirtió en Nawab de Bengala y adoptó una política pro-francesa. Él superó los puestos comerciales británicos, incluido Calcuta, donde los presos británicos supuestamente fueron dejados morir en el infame "agujero negro de Calcuta". El teniente coronel Robert Clive fue enviado desde Madras para retomar Calcuta y desde allí comenzó a planear el derrocamiento del nawab. Mir Jafar, uno de los seguidores descontentos del nawab, fue sobornado en secreto con la promesa del trono si respaldaba a los británicos. Otros generales bengalíes también fueron subordenados.
Clive avanzó en la capital bengalí, Murshidabad, y fue confrontado por el ejército de los nawab en Plassey (Palashi) por el río Bhaghirathi. El equilibrio de fuerzas parecía hacer imposible una victoria británica. El ejército de los nawab ascendía a 50,000, dos tercios de infantería armados en el mejor de los casos con mosquetes de cerillas. Los franceses habían enviado artilleros para reforzar el cañón bengalí a más de cincuenta cañones. Frente a este anfitrión, Clive organizó su fuerza de 3.000, compuesta por tropas europeas y de cipayos y una fuerza de artillería mucho más pequeña.
La artillería francesa abrió fuego primero, seguida por los cañones bengalíes. Los cañones británicos devolvieron el fuego. Debido a la proximidad de la caballería bengalí a los cañones franceses, el bombardeo de Clive perdió la artillería pero causó daños a la caballería, lo que obligó al nawab a retirarlos para protegerlos. Cuando la infantería del nawab avanzó, las armas de campo de Clive abrieron fuego con disparos de uva junto con ráfagas de fuego de mosquete de infantería, y las tropas bengalíes fueron retenidas. Mir Jafar, con alrededor de un tercio del ejército bengalí, no pudo unirse a la lucha, a pesar de las súplicas de los nawab, y permaneció aislado en un flanco.
La batalla parecía dirigirse a un punto muerto cuando comenzó a llover. Clive había traído lonas para mantener su polvo seco, pero los bengalíes no tenían esa protección. Pensando que las armas británicas se volvieron tan ineficaces como las suyas con polvo húmedo, el nawab ordenó a su caballería que cargara. Sin embargo, los cañones británicos abrieron fuego y masacraron a muchos de la caballería, matando a su comandante Mir Madan Khan. El nawab entró en pánico por la pérdida de este valioso general y ordenó a sus fuerzas que retrocedieran, exponiendo al contingente de artillería francés. Esto fue apresurado por los británicos y capturado. Con el cañón francés tomado, los británicos bombardearon las posiciones de los nawab sin responder y la marea de la batalla cambió. El nawab huyó del campo de batalla en camello, y Mir Jafar fue debidamente instalado en el poder como un títere británico. La victoria había costado la vida de solo veintidós soldados del lado británico, al tiempo que logró un gran avance hacia el control británico de Bengala.
Pérdidas: Bengala y la Compañía Francesa de las Indias Orientales, 1,500 bajas de 50,000; British East India Company, menos de 100 víctimas de 3.000.
