La película Big Sleep de Hawks [1946]

The Big Sleep, película de cine negro estadounidense, estrenada en 1946, basada en la clásica novela de 1939 del mismo nombre de Raymond Chandler. Fue dirigida por Howard Hawks, escrita por el autor William Faulkner, y protagonizada por el popular equipo de Humphrey Bogart y Lauren Bacall. Aunque su argumento a menudo se cita como uno de los más desconcertantes en la historia del cine, The Big Sleep fue considerado culturalmente significativo por la Biblioteca del Congreso y fue agregado al National Film Registry en 1997.

Philip Marlowe, el detective privado cínico interpretado por Bogart, es contratado por el rico general Sternwood (interpretado por Charles Waldron) para investigar a la persona que lo ha estado chantajeando por las deudas de juego de su hija promiscua pero infantil Carmen (Martha Vickers). Marlowe también tiene la tarea de averiguar qué le sucedió a Sean Regan, un amigo de la familia que investigó un chantaje anterior. Mientras vigila a Carmen, Marlowe se enamora de su protectora y misteriosa hermana mayor, Vivian (Bacall), y se ve envuelta en una gran cantidad de criminalidad que involucra asesinos, chantajistas, jugadores y pornógrafos. A diferencia de la mayoría de las películas de detectives, la trama se centra en la investigación criminal en lugar de resolver el crimen. En un momento durante la producción, los actores, el director y los guionistas estaban tan confundidos por la trama, especialmente si la muerte del chofer de la familia fue un asesinato o un suicidio, Hawks envió un telegrama a Chandler pidiendo ayuda. Como más tarde admitió el novelista, "yo tampoco lo sabía".

La homosexualidad de uno de los personajes y el énfasis en la pornografía en la historia original de Chandler chocó con los censores de Hollywood y tuvieron que atenuarse para la adaptación cinematográfica. Sin embargo, el guión todavía está repleto de insinuaciones sexuales, que solo aumentan la tensión y la atracción entre Bogart y Bacall. Algo problemático fue el propio Bogart, cuyo matrimonio deteriorado, una relación amorosa con Bacall (con quien se casó en 1945) y el aumento de la bebida llevaron a frecuentes ausencias del set, lo que obligó a Hawks a filmar escenas a su alrededor. Aunque la película se terminó en 1945, los ejecutivos del estudio la pusieron en espera mientras lanzaban una acumulación de películas de guerra. Durante este tiempo, Hawks filmó varias de las escenas, principalmente para mejorar el desempeño de Bacall y enfatizar la química entre Bogart y Bacall que se había desarrollado en To Have and Have Not (1944). La versión recut de The Big Sleep fue lanzada al público en 1946.