Género de plantas de camelia

Camellia, género de unas 250 especies de arbustos y árboles de hoja perenne del este de Asia pertenecientes a la familia del té (Theaceae), más notable por algunas especies de flores ornamentales y por Camellia sinensis (a veces llamada Thea sinensis), la fuente de té.

La camelia común (C. japonica) es bien conocida, particularmente por sus variedades cultivadas dobles (de muchos pétalos), cuyos pétalos superpuestos varían en color de blanco a rosa a rojo y abigarrado. En la forma salvaje, de cinco a siete pétalos rodean una masa de estambres amarillos, con sépalos cayendo a medida que los pétalos se abren. El árbol tiene hojas ovaladas de color verde brillante, generalmente de unos 10 cm (4 pulgadas) de largo, y alcanza una altura de unos 9 metros (30 pies).

Una especie similar pero más corta, C. reticulata, tiene flores de hasta 15 cm de ancho y hojas verdes opacas. C. sasanqua, un arbusto suelto y rezagado con flores ligeramente fragantes de 5 cm (2 pulgadas) de ancho, puede tolerar la sequedad y los suelos alcalinos. Florece en otoño y con frecuencia se cultiva como una pared o seto.

La planta del té (C. sinensis) alcanza los 9 metros (30 pies), pero en el cultivo se mantiene en un arbusto bajo, a menudo podado para alentar el desarrollo de las hojas jóvenes. Las flores son fragantes, de color amarillo centrado, blancas y de unos 4 cm de ancho. Ver también té.