Chandrayaan, serie de sondas espaciales lunares indias. Chandrayaan-1 (chandrayaan es hindi para "nave lunar") fue la primera sonda espacial lunar de la Organización de Investigación Espacial India (ISRO) y encontró agua en la Luna. Mapeó la Luna en luz infrarroja, visible y de rayos X desde la órbita lunar y usó radiación reflejada para buscar diversos elementos, minerales y hielo. Funcionó en 2008-09. Chandrayaan-2, que se lanzó en 2019, fue diseñado para ser el primer módulo de aterrizaje lunar de ISRO.
Un vehículo de lanzamiento de satélite polar lanzó el Chandrayaan-1 de 590 kg (1.300 libras) el 22 de octubre de 2008, desde el Centro Espacial Satish Dhawan en la isla Sriharikota, estado de Andhra Pradesh. La sonda fue impulsada a una órbita polar elíptica alrededor de la Luna, 504 km (312 millas) de altura en su punto más cercano a la superficie lunar y 7,502 km (4,651 millas) en su punto más alejado. Después de pagar, descendió a una órbita de 100 km (60 millas). El 14 de noviembre de 2008, Chandrayaan-1 lanzó una pequeña nave, la Moon Impact Probe (MIP), que fue diseñada para probar sistemas para futuros aterrizajes y estudiar la delgada atmósfera lunar antes de estrellarse en la superficie de la Luna. MIP impactó cerca del polo sur, pero, antes de estrellarse, descubrió pequeñas cantidades de agua en la atmósfera de la Luna.
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de los Estados Unidos contribuyó con dos instrumentos, el Moon Mineralogy Mapper (M 3) y el Miniature Synthetic Aperture Radar (Mini-SAR), que buscaba hielo en los polos. M 3 estudió la superficie lunar en longitudes de onda desde lo visible hasta lo infrarrojo para aislar las firmas de diferentes minerales en la superficie. Encontró pequeñas cantidades de agua y radicales hidroxilo en la superficie de la Luna. M 3 también descubrió en un cráter cerca del ecuador de la Luna evidencia de agua proveniente de debajo de la superficie. Mini-SAR transmite ondas de radio polarizadas en las regiones polares norte y sur. Los cambios en la polarización del eco midieron la constante dieléctrica y la porosidad, que están relacionadas con la presencia de hielo de agua. La Agencia Espacial Europea (ESA) tuvo otros dos experimentos, un espectrómetro infrarrojo y un monitor de viento solar. La Agencia Aeroespacial de Bulgaria proporcionó un monitor de radiación.
Los principales instrumentos de ISRO —la cámara de mapeo del terreno, el generador de imágenes HyperSpectral y el instrumento de rango láser lunar— produjeron imágenes de la superficie lunar con alta resolución espectral y espacial, incluidas imágenes estéreo con una resolución de 5 metros (16 pies) y mapas topográficos globales con una resolución de 10 metros (33 pies). El espectrómetro de rayos X Chandrayaan Imaging, desarrollado por ISRO andESA, fue diseñado para detectar magnesio, aluminio, silicio, calcio, titanio y hierro mediante los rayos X que emiten cuando se exponen a las erupciones solares. Esto se hizo en parte con el monitor de rayos X solares, que midió la radiación solar entrante.
Las operaciones de Chandrayaan-1 se planearon originalmente para durar dos años, pero la misión terminó el 28 de agosto de 2009, cuando se perdió el contacto por radio con la nave espacial.
Chandrayaan-2 se lanzó el 22 de julio de 2019 desde Sriharikota por un vehículo de lanzamiento de satélite geosíncrono Mark III. La nave espacial consistía en un orbitador, un módulo de aterrizaje y un vehículo explorador. El orbitador rodeará la Luna en una órbita polar durante un año a una altura de 100 km (62 millas). Se planeó que el módulo de aterrizaje Vikram de la misión (llamado así por el fundador de ISRO, Vikram Sarabhai), aterrizara el 7 de septiembre en la región del polo sur, donde se podía encontrar hielo de agua debajo de la superficie. El lugar de aterrizaje planeado habría sido el más alejado al sur que cualquier sonda lunar hubiera tocado, e India habría sido el cuarto país en haber aterrizado una nave espacial en la Luna, después de Estados Unidos, Rusia y China. Vikram llevó el pequeño rover Pragyan (sánscrito: "Sabiduría") (27 kg [60 libras]). Tanto Vikram como Pragyan fueron diseñados para operar durante 1 día lunar (14 días terrestres). Sin embargo, justo antes de que Vikram aterrizara en la Luna, el contacto se perdió a una altitud de 2 km (1.2 millas).
